既然商標(biāo)的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者的商品，指示商品的來(lái)源，既然外觀設(shè)計(jì)和商標(biāo)在構(gòu)成上又有相同之處，那么，當(dāng)產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)也具有識(shí)別性和指示性時(shí)，就應(yīng)當(dāng)受到商標(biāo)法的保護(hù)。

外觀設(shè)計(jì)是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計(jì)。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來(lái)的一切物品。但是，對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利來(lái)說(shuō)，其要求外觀設(shè)計(jì)“適于工業(yè)上應(yīng)用”，這意味著采用了其外觀設(shè)計(jì)方案的產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實(shí)用性，則不能申請(qǐng)專利。

美國(guó)專利法第16章也專門(mén)規(guī)定了對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)《中華人民共和國(guó)專利法》第2條第4款，外觀設(shè)計(jì)是指“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)”。

商品標(biāo)記劃分為四類。從可識(shí)別性和可受保護(hù)性來(lái)說(shuō)，這四類標(biāo)記由強(qiáng)到弱依次是：任意性或奇異性標(biāo)記；指示性標(biāo)記一般是由文字或文字與圖形的結(jié)合而指示商品的來(lái)源和特征等；描述性標(biāo)記，包括姓氏、地理標(biāo)記等，只有在市場(chǎng)上具有了識(shí)別性，也即獲得了“第二含義”時(shí)才能受到保護(hù)；通用標(biāo)記，不具有識(shí)別性，因而不受保護(hù)。