水母身體的主要成分是水，并由內(nèi)外兩胚層所組成，兩層間有一個很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。它們在運(yùn)動時，利用體內(nèi)噴水反射前進(jìn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一頂頂圓傘在水中迅速漂游；有些水母的傘狀體還帶有各色花紋，在藍(lán)色的海洋里，這些游動著的色彩各異的水母顯得十分美麗。

大多數(shù)水母的輻管、觸手及感官均呈四輻射對稱。觸手是刺胞動物重要的結(jié)構(gòu)之一，雖然某些水螅型與水母型完全缺乏觸手。觸手基本上可分為兩種形態(tài)，一種是頭狀的，短小，刺細(xì)胞集中在觸手端部，組成帽狀結(jié)構(gòu)，一種是絲狀的，細(xì)長，刺細(xì)胞沿觸手全長呈環(huán)狀或瘤狀分布，這兩種觸手或單獨(dú)存在于不同的種，或同時存在。觸手的數(shù)目、結(jié)構(gòu)、排列方式在不同的種不同，觸手或由于胃腔的伸入而中空，或由胃腔細(xì)胞充滿而呈實心結(jié)構(gòu)。觸手的數(shù)目也常隨動物年齡的增加而增加，觸手的基部也常膨大，是感覺細(xì)胞或刺細(xì)胞集中的結(jié)果。

缽水母類的中膠層很發(fā)達(dá)，也是由蛋白質(zhì)及粘多糖形成的凝膠，其中含有膠原纖維。不同于水螅水母的是中膠層中游離著外胚層起源的變形細(xì)胞，這些變形細(xì)胞對動物的再生、組織修復(fù)起重要作用。中膠層也有很大的彈性，由于它能維持及調(diào)節(jié)離子的成分及濃度，而使身體在海水中保持一定的浮力。

缽水母類的神經(jīng)結(jié)構(gòu)也是由外胚層形成的神經(jīng)網(wǎng)，也具有突觸傳導(dǎo)。原始的種類例如立方水母類（Cubomedusae），也像水螅水母一樣，在傘緣具有兩個神經(jīng)環(huán)。但多數(shù)的缽水母類已不存在這種傘緣神經(jīng)環(huán)，而是神經(jīng)細(xì)胞集中，形成4個或8個神經(jīng)節(jié)分布在傘緣的觸手囊中。顯然，其中含有起博點神經(jīng)元，因為如果切去全部的神經(jīng)節(jié)，水母則失去博動的能力，如果切去部分神經(jīng)節(jié)，甚至只留一個神經(jīng)節(jié)，水母仍能做有節(jié)奏的收縮運(yùn)動。所以神經(jīng)節(jié)中含有起博點神經(jīng)元，它控制著水母類的肌肉收縮運(yùn)動。