大約有9000種，多數(shù)營自由生活，少數(shù)為共棲或寄生生活。它們在動物的演化上占有重要地位。分布很廣泛，海洋、淡水、土壤中均有。環(huán)節(jié)動物體細長，圓柱或扁平狀，兩側(cè)對稱，三胚層，其身體由許多形態(tài)相似的體節(jié)重復排列組成，各器官位于一定的體節(jié)之中。海產(chǎn)種類，一般有疣足。多數(shù)種類各節(jié)都生有剛毛，以運動。除少數(shù)種類外，均具有明顯的真體腔和閉管式循環(huán)。排泄器官為后腎管，一端開口于體腔，另一端開口于體表或腸中，均按體節(jié)排列。環(huán)節(jié)動物神經(jīng)纖維集中起來形成鏈式神經(jīng)系統(tǒng)，較梯式神經(jīng)系統(tǒng)又有了進一步發(fā)展。在淡水及陸地生活的多為雌雄同體，異體受精。個體發(fā)育無自由游泳的幼蟲階段為直接發(fā)育。海洋生活的多為雌雄異體動物，發(fā)育過程要經(jīng)過自由游泳的擔輪幼蟲階段。環(huán)節(jié)動物有一定的經(jīng)濟價值，一些種類可作為魚蝦的食料。蚯蚓既可提高土壤肥力，又可處理垃圾。一些沙蠶和蚯蚓含有豐富的營養(yǎng)，可作食品和飼料，并有一定的藥用價值。也有種類對人體有害，如蛭綱的多數(shù)種類能吸血，損害人畜健康。

海獅是"一夫多妻"制，每一只雄海獅可以娶約10只雌海獅， 雄海獅常以叫聲和身上的體味來辨識雌海獅及小海獅。每年的5?7月， 成年海獅們就開始準備迎接種群中新生命的誕生了。雄海獅們?yōu)楸ＷC

自己的"孩子"出生在一個安靜、的環(huán)境里，便不停地咆哮，以 阻止其他鄰居的入侵。小海獅一生下來就可以用四肢游泳和爬行。這 時雌海獅必須返回海中補充體力。回來后，它們會憑借著小海獅微弱 的叫聲準確無誤地辨認出自己的孩子。

本文小知識拓展：

海象、海獅、海豹、海牛這些生活在海中的動物雖然只有一字之差，但是本身存在著比較大的區(qū)別。需要我們這些動物愛好者的仔細查找了。

海象。身軀龐大，字如其名。如果我們在近距離觀察，能夠感到深深的震撼。就算北極熊想要捕食，都非易事，無愧海中巨獸美譽。它和海豹、海獅、海牛相比的特征就是長有兩個帶有弧度的、碩長的大牙。

如何一眼就能區(qū)去海象、海獅、海豹海牛等

海獅。應(yīng)該是和我們關(guān)系近的海洋動物之一。因為在海洋館等地點，我們經(jīng)常能夠看到海獅表演。這也就標明海獅在親和度、馴化度上和海象、海牛、海豹有所區(qū)別。它和這些動物的區(qū)別主要在于，海獅身材細長，呈現(xiàn)流線型。四肢為鰭腳，不僅可以在水中靈活游動，在陸地也可以依靠四肢行走。

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