大約有9000種，多數(shù)營自由生活，少數(shù)為共棲或寄生生活。它們在動物的演化上占有重要地位。分布很廣泛，海洋、淡水、土壤中均有。環(huán)節(jié)動物體細長，圓柱或扁平狀，兩側對稱，三胚層，其身體由許多形態(tài)相似的體節(jié)重復排列組成，各器官位于一定的體節(jié)之中。海產種類，一般有疣足。多數(shù)種類各節(jié)都生有剛毛，以運動。除少數(shù)種類外，均具有明顯的真體腔和閉管式循環(huán)。排泄器官為后腎管，一端開口于體腔，另一端開口于體表或腸中，均按體節(jié)排列。環(huán)節(jié)動物神經纖維集中起來形成鏈式神經系統(tǒng)，較梯式神經系統(tǒng)又有了進一步發(fā)展。在淡水及陸地生活的多為雌雄同體，異體受精。個體發(fā)育無自由游泳的幼蟲階段為直接發(fā)育。海洋生活的多為雌雄異體動物，發(fā)育過程要經過自由游泳的擔輪幼蟲階段。環(huán)節(jié)動物有一定的經濟價值，一些種類可作為魚蝦的食料。蚯蚓既可提高土壤肥力，又可處理垃圾。一些沙蠶和蚯蚓含有豐富的營養(yǎng)，可作食品和飼料，并有一定的藥用價值。也有種類對人體有害，如蛭綱的多數(shù)種類能吸血，損害人畜健康。

1、水蛭(zhì)俗名螞蟥(mǎ huáng)，體長稍扁，腹面平坦，生活在稻田、溝渠、淺水污穢坑塘等處。嗜吸人畜血液，行動非常敏捷，會波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活躍，6到10月均為其產卵期，到冬季往往蟄伏在近岸濕泥中，不食不動，生存能力強。

2、沙蠶，俗稱海蟲，動物性釣餌的一種。身體分節(jié)明顯，體節(jié)兩側突出成具有剛毛的疣足，用以行動。棲息泥沙中，生殖季節(jié)或夜出覓食時，能游水。我國黃海和渤海沿岸多產，日本亦產，是釣取海魚的主要餌料。

3、蚯蚓，俗稱地龍，是環(huán)節(jié)動物門寡毛綱的代表性動物。蚯蚓是營腐生生活動物，生活在潮濕的環(huán)境中，以腐敗的有機物為食，生活環(huán)境內充滿了大量的微生物卻極少得病，這數(shù)蚯蚓體內獨特的數(shù)免疫系統(tǒng)有關。

4、山蛭(zhì)，體略成圓柱形，長約3厘米，體黃褐色，背部有深褐色的縱線。生活于深山的草澤中，人行經其旁時，即附著于脛股上，入皮肉中，吮吸血液，被螫處易成瘡腫。

5、水絲蚓，又叫線蟲，體細長，紅褐色，末端每側血管四條形成血管網(wǎng)以呼吸作用。棲息溝渠等淺水處，前端埋沒污泥中，尾部在水中搖曳。藏身于粘液和泥土作成的軟管中。分布于我國各地，可作魚類的食餌。在水田中可危害秧苗。

常見水母的種類：

1箱水母(box jellyfish)又叫海黃蜂，屬腔腸動物，主要生活在澳大利亞東北沿海水域，經常漂浮在昆士蘭海岸的淺海水域，被認為是目前世界上已知的、對人類毒性強的生物。被蟄傷后30秒便可致人死亡。

2黑水母 十分罕見的水母

3刺水母 滿身是刺，水母家族中的刺猬

4長腳水母 腳猶如海里的海帶般長而柔軟，長達幾米至十幾米

5桃花水母 桃花水母是一種原始低等的無脊椎動物，早誕生于約5.5億年前，是國家瀕危野生動物，2002年已經被正式列為世界別的“極危生物”。研究專家認為，桃花水母是名副其實的“活化石”，具有較高的研究價值和觀賞價值。桃花水母以自己獨特的生命形成記錄著地球生命的發(fā)展歷程

海洋，這片廣袤浩瀚而又充滿神秘色彩的蔚藍色區(qū)域之中，孕育了無數(shù)的生命文明。而在海洋生活的哺乳動物中例如海象、海獅、海豹、海牛這些物種，雖然只有一字之差，但是我們應該如何去抓住它們的特征，能夠區(qū)分它們呢。

如何一眼就能區(qū)去海象、海獅、海豹海牛等