從生活環(huán)境來(lái)說(shuō)，海獅是一種生活在海洋中的動(dòng)物。從類(lèi)別上看，海獅是哺乳動(dòng)物，不是哺乳動(dòng)物。因此，海獅是一種水生哺乳動(dòng)物。作為一種哺乳動(dòng)物，海獅的一些特征與陸生哺乳動(dòng)物相同，是所有哺乳動(dòng)物共有的。明顯的特征是胎生繁殖，產(chǎn)下小海獅后，母海獅會(huì)哺乳一段時(shí)間。而且海獅是用肺呼吸的，需要定期出水呼吸。
作為一種水生動(dòng)物，海獅的身體結(jié)構(gòu)適合水生環(huán)境。例如，它們的四肢進(jìn)化得更像魚(yú)的鰭。這種結(jié)構(gòu)使海獅能夠在水中移動(dòng)，這可以使它們移動(dòng)得更快，并捕捉各種動(dòng)物作為自己的食物。
如上所述，海獅是一種水生哺乳動(dòng)物。它們大部分時(shí)間呆在水里，不能長(zhǎng)時(shí)間在陸地上生活，而不是兩棲動(dòng)物。海獅雖然可以在陸地上呆一段時(shí)間，但不能呆太久，更不能在陸地上長(zhǎng)期生活。這是因?yàn)樗麄兊钠つw需要水。如果它們長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)水面，海獅的皮膚會(huì)干燥開(kāi)裂，它們可能會(huì)因?yàn)槿彼劳?。而且海獅的身體結(jié)構(gòu)是適應(yīng)水下環(huán)境的，在陸地上的移動(dòng)速度很慢。相當(dāng)可觀，海獅不是兩棲動(dòng)物。另外，海獅不是兩棲動(dòng)物。兩棲動(dòng)物是比較低級(jí)的動(dòng)物，而海獅作為哺乳動(dòng)物，是的動(dòng)物。
海獅生活在海洋中，是哺乳動(dòng)物，所以是水生哺乳動(dòng)物。它們大部分時(shí)間都呆在水里，所以它們不是兩棲動(dòng)物。雖然它們可以在陸地上停留一段時(shí)間，但不能停留太久。更不可能在陸地上長(zhǎng)期生活。這是因?yàn)樗齻兊钠つw需要水分，放久了會(huì)干燥開(kāi)裂。另外，海獅的身體結(jié)構(gòu)也是適應(yīng)水環(huán)境的，在陸地上的活動(dòng)能力會(huì)比較低。
海豹和海獅它們有著相似的習(xí)性和體貌特征，很容易被人混淆。但它們終究是兩個(gè)不同的物種，今天海獅表演租賃為大家科普兩個(gè)簡(jiǎn)單區(qū)別海獅和海豹的辦法。
海豹科(Phocidae)和海獅科(Otariidae，包括海狗亞科Arctocephalinae)是食肉目犬形亞目中常見(jiàn)的兩個(gè)鰭腳類(lèi)家族，它們的共同特點(diǎn)都是為了便于游泳將四肢進(jìn)化成鰭狀，但其實(shí)要區(qū)分一頭鰭腳類(lèi)動(dòng)物屬于海豹科還是海獅科并不難，注意以下兩點(diǎn)就行：
1.海豹科沒(méi)有外耳廓，海獅科有。所以看到頭上有兩個(gè)小耳朵的鰭腳類(lèi)就不要誤當(dāng)成海豹了。
2.海獅科成員的四肢比海豹更適合陸地移動(dòng)。從外觀上就能明顯的看出，海獅的前肢遠(yuǎn)比海豹的更長(zhǎng)更發(fā)達(dá)；后肢的差別就更明顯，海豹的后腿骨已經(jīng)高度萎縮愈合，在陸地上基本完全無(wú)用；而海獅科的后肢依然保持了可運(yùn)動(dòng)的關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)。因此，海獅科可以用四肢抬起身體在陸地上相對(duì)快速的走動(dòng)，而海豹們只能肚皮貼地匍匐著一點(diǎn)一點(diǎn)的“蠕動(dòng)”。當(dāng)然，這種差異也可以認(rèn)為是海豹在水棲化的道路上比海獅更進(jìn)一步。
海獅表演出租的海獅對(duì)人類(lèi)幫助的莫過(guò)于替人潛至海底打撈沉入海中的東西。自古以來(lái)，物品沉入海洋就意味著有去無(wú)還，可是在科學(xué)發(fā)達(dá)的今天，一些寶貴的試驗(yàn)材料*找回來(lái)，比如從太空返回地球而又濺落于海洋里的人造衛(wèi)星，以及向海域所做的發(fā)射試驗(yàn)的濺落物等。當(dāng)水深超過(guò)一定限度，潛水員也無(wú)能為力?？墒呛＊{卻有著高超的潛水本領(lǐng)，人們求助它來(lái)完成一些潛水任務(wù)，可代替潛水員打撈海底遺物，進(jìn)行水下軍事偵察和海底救生等。例如，美國(guó)特種部隊(duì)中一頭訓(xùn)練有素的海獅，在1分鐘內(nèi)將沉入海底的火箭取上來(lái)，人們付給它的“報(bào)酬”卻只是一點(diǎn)烏賊和魚(yú)。
分布于墨西哥以南到美國(guó)加州以南的海域的加州海獅經(jīng)馴服后，可被用作軍事用途。也經(jīng)常被動(dòng)物園和水族館馴化進(jìn)行表演，成為人們喜愛(ài)的表演明星。