光標閱讀機的特點是閱讀準確（即對涂點的識別有的度，誤碼率小于千萬分之一)、 閱讀速度快，每秒鐘可以處理一千多個信息點（處理速度以A4幅面計，每小時五千張），就快速和準確而言，目前計算機輸入設備中，還沒有一種設備能和光標閱讀機相比擬。隨著計算機價格的下降、計算機廣泛的應用，光標閱讀機已成為計算機外設中的新貴。 [2]

填涂時在對應的信息位上涂一條長3毫米，寬1毫米的線段。涂卡要求“準”、“深”、“滿”、“勻”、“凈”?！皽省笔侵感畔⑽坏奈恢靡欢ㄒ繙?，一定不能竄行和錯位?！吧睢笔侵感畔⑽坏纳纫可?，但不能劃破信息卡?！皾M”是指信息位的小矩形框要涂滿，不要超出框，也不要涂不滿框?！皠颉笔侵杆啃畔⒖ㄉ纤行畔⑽活伾纳顪\要基本一致，同一信息位也要保持深淺一致。“凈”是指一定要保持信息卡的潔凈，絕不能滴上墨水、污物或用填涂筆在非信息位處亂劃。如果用鉛筆填涂，涂錯時，必須用塑料橡皮擦干凈。一般建議用2B鉛筆填涂信息卡。有些地區(qū)的答題卡還分豎版和橫板兩種，為了防止作弊，不同列的考生用不同版本的答題卡，所以要注意答題卡是橫板還是豎版的。 [3]

答題卡一般由基本信息欄、導引道和很多信息位構成。

基本信息欄一般用于填寫填涂這張卡片的使用者的基本信息，一般考試中包括考生的姓名和考試號。導引道用于閱讀機確認答題卡的方向和位置。而占據(jù)絕大部分位置的信息位則是供使用者填涂其所選擇的選項。

答題后，答題卡上的信息通過光標閱讀機識別通過配套軟件，使涂點數(shù)據(jù)錄入到計算機中。

紅色系列：洋紅、大紅、金紅、橘紅

紫色系列：藍紫、紅紫

藍色系列：天藍、深藍（專藍）

綠色系列：正綠、深綠（專綠）

其中鋼筆識別的光標閱讀機只能用紅色系列的信息，2B鉛筆識別的光標閱讀機可用上述任何一種顏色的信息卡