機讀卡是一種簡單的光學字符識別（OMR）技術，常用于標準化考試、選舉和調查。使用機讀卡技術一般需要光標閱讀機和答題卡（選擇卡）和填涂用筆（一般是2B鉛筆）。

光標閱讀機

光標閱讀機（OMR即是“Optical Mark Reader”），是用光學掃描的方法來識別按一定格式印刷或書寫的標記，并將其轉換為計算機能接受的電信號的設備。作為一種新的計算機外設，它是一種快速、準確的信息輸入設備。利用光標閱讀機可以將信息迅速輸入到計算機，計算機便可以對各種信息快速準確地進行分析、處理，取代了過去利用鍵盤把數據一個個敲入計算機的傳統(tǒng)輸入方式，使大量數據錄入計算機的難題得以解決。

答題卡一般由基本信息欄、導引道和很多信息位構成。

基本信息欄一般用于填寫填涂這張卡片的使用者的基本信息，一般考試中包括考生的姓名和考試號。導引道用于閱讀機確認答題卡的方向和位置。而占據絕大部分位置的信息位則是供使用者填涂其所選擇的選項。

答題后，答題卡上的信息通過光標閱讀機識別通過配套軟件，使涂點數據錄入到計算機中。

答題卡（又稱信息卡），是光標閱讀機輸入信息的載體，是配套光標閱讀機的各種信息錄入表格的總稱。信息卡將用戶需要的信息轉化為可選擇的選項，供用戶涂寫。OMR設備根據信息點的涂與未涂和格式文件設置將信息還原。

信息卡的式樣，是根據輸入計算機的信息并按照光標閱讀機的設計規(guī)范所要求的格式而設計的。