流水線上固定生產(chǎn)一種或少數(shù)幾種產(chǎn)品(零件)，其生產(chǎn)過程是連續(xù)的；流水線上各個工作地是按照產(chǎn)品工藝過程的順序排列的。每個工作地只固定完成一道或少數(shù)幾道工序，專業(yè)化程度較高；流水線按照統(tǒng)一的節(jié)拍進行生產(chǎn)(所謂節(jié)拍，就是流水線上前后生產(chǎn)兩件相同產(chǎn)品之間的時間間隔)；流水線上個工作地的生產(chǎn)能力是平衡的、成比例的、各道工序的單件加工時間等于節(jié)拍或節(jié)拍的倍數(shù)；流水線設有專門的傳送裝置，產(chǎn)品按單向運輸路線移動。

產(chǎn)品品種穩(wěn)定，是社會上長期需要的產(chǎn)品；產(chǎn)品結構先進，設計定型，產(chǎn)品是標準化的，并具有良好的結構工藝性；原材料、協(xié)作件是標準的、規(guī)格化的，并能按時供應；機器設備能經(jīng)常處于完好狀態(tài)，實行計劃預修制度；各生產(chǎn)環(huán)節(jié)的工作能穩(wěn)定地達到工作質(zhì)量標準，產(chǎn)品檢驗能隨生產(chǎn)在流水線上進行。

流水線生產(chǎn)的主要優(yōu)點是能使產(chǎn)品的生產(chǎn)過程較好地符合連續(xù)性、平行性、比例性以及均衡性的要求。它的生產(chǎn)率高，能及時地提供市場大量需求的產(chǎn)品。由于是專業(yè)化生產(chǎn)，流水線上采用專用的設備和工藝裝備以及機械化的運輸裝置，因而可以提高勞動生產(chǎn)率，縮短生產(chǎn)周期，減少在制品占用量和運輸工作量。

自動化生產(chǎn)線由基本工藝設備及各種輔助裝置、控制系統(tǒng)和工件的傳輸系統(tǒng)組成，根據(jù)產(chǎn)品或零件的具體情況、工藝要求、工藝過程、生產(chǎn)率要求和自動化程度等因素不同，自動線的結構及其復雜程度，往往有很大差別，但一般自動化生產(chǎn)線都由幾個基本部分組成，一般都是由以下五部分結構組成的：1、機械本體部分；2、檢測及傳感器部分；3、控制部分；4、執(zhí)行機構部分；5、動力源部分。