印章一種雕刻和書法融合的藝術(shù)，是和中國書法、繪畫密不可分的藝術(shù)樣式。由于印章獨(dú)具特色，所以在古玩鑒賞領(lǐng)域古玩市場中占有較為重要的地位。 印章名稱很多，不下十幾種，主要有：璽、寶、圖章、圖書、圖記、鈐記、鈐印、記、戳記等等。古時(shí)候，印章通稱為璽。到秦統(tǒng)一中國后，只有天子之印稱為璽，其余的都稱印。到了漢代，諸侯王稱璽，將軍稱章，其余稱為印。后來到了清代，皇帝之印稱為璽，變叫寶，親王以上的印叫寶，郡王以下的官員的叫印，私人的叫圖章等等。印章的稱謂已無關(guān)緊要，也無限制，但仍以印章為普通。現(xiàn)代印章用途有很多種，有兒童玩具的木質(zhì)橡膠章，教學(xué)運(yùn)用的學(xué)生章，還有飯店等地方運(yùn)用的數(shù)字和教育兒童用的字母章等。制作印章墊的材料有光敏墊、儲墨墊等等。而印油則分為水性印油、油性印油等。

印章材料(簡稱印材)就是雕刻印章所用的不同物質(zhì)材料。在秦王朝前所用材料大都是金、銀、銅、犀角、象牙等，但從出土的戰(zhàn)國時(shí)代的官、私印來看，絕大多數(shù)是銅質(zhì)，也有玉印、石印，但犀角和象牙印尚未見過。秦漢至南北朝印章仍使用在封泥上，多見的也是銅印，間有玉、金、銀、鐵等。在封建時(shí)代不僅印名有等級區(qū)別，官印印材也有等級限制，其次序是金玉貴，銀次之，鋼又次之。但對于私印印材卻沒有限制。

印章初是信物，起印證作用。宋、元以后，因注重了書畫題跋和署款，書家們逐漸認(rèn)識到印章的藝術(shù)作用并注意在書法作品中發(fā)揮這一作用，使書、印合璧的藝術(shù)得以形成。書、印相映成趣，不但使書法作品增色，活躍氣氛，起到“錦上添花”的效果，而且能調(diào)整重心，補(bǔ)救布局上的不足，對作品起到穩(wěn)定平衡的作用。在書法作品上署名蓋章，以示鄭重，可防止偽造;蓋上富有雅趣、寓意的閑章，還可寄托書者的抱負(fù)和情趣。因此，歷來書家都非常重視用印，甚至自己刻印，使、書印有機(jī)地結(jié)合起來，產(chǎn)生更美更強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

印章篆刻的執(zhí)刀法

種：與執(zhí)筆法近似，用拇指和食指捏住刀柄，中指抵住刀柄.無名指和小指緊貼中指。刻印時(shí)五指齊用刀，小指向前伸.觸及印石，起穩(wěn)定腕力控制平衡的作用。適用于質(zhì)地較軟的小型印材，刻細(xì)勁的朱文鐵線篆印。

第二種：用拇指抵住刀柄，其余四指握柄上端，五指合力自上而下運(yùn)刀。刻印時(shí)指掌俱實(shí)，全靠手腕的靈活運(yùn)作。這種執(zhí)刀方式便于發(fā)力，所刻印文線條渾厚富于力度，適宜刻白文大印。