電能表按其使用的電路可分為直流電能表和交流電能表。交流電能表按其相線又可分為單相電能表、三相三線電能表和三相四線電能表。

電能表按其準確度等級可分為普通安裝式電能表（0.2、0.5、1.0、2.0、3.0級）和攜帶式精密級電能表（0.01、0.02、0.05、0.1、0.2級）。

電能表型號是用字母和數(shù)字的排列來表示的，內(nèi)容包括類別代號+組別代號+設(shè)計序號+派生號。

（1）類別代號。D—電能表。

（2）組別代號。

1）表示相線：D—單相；T—三相四線有功；S—三相三線有功；X—三相無功。

2）表示用途：B—標準；D—多功能；M—脈沖；S—全電子式；Z—需量；Y—預付費；F—復費率。

（3）設(shè)計序號。用阿拉伯數(shù)字表示。

（4）派生號。T—濕熱、干燥兩用；TH—濕熱帶用；TA—干熱帶用；G—高原用；H—船用；F—化工防腐用。

當把電能表接入被測電路時，電流線圈和電壓線圈中就有交變電流流過，這兩個交變電流分別在它們的鐵芯中產(chǎn)生交變的磁通；交變磁通穿過鋁盤，在鋁盤中感應出渦流；渦流又在磁場中受到力的作用，從而使鋁盤得到轉(zhuǎn)矩（主動力矩）而轉(zhuǎn)動。負載消耗的功率越大，通過電流線圈的電流越大，鋁盤中感應出的渦流也越大，使鋁盤轉(zhuǎn)動的力矩就越大。即轉(zhuǎn)矩的大小跟負載消耗的功率成正比。

智能電表由于采用了電子技術(shù)，可以通過相關(guān)的通信協(xié)議與計算機進行聯(lián)網(wǎng)，通過編程軟件實現(xiàn)對硬件的控制管理。因此智能電表不僅有體積小的特點，還具有遠程控制、復費率、識別惡性負載、反竊電、預付費用電等功能，而且可以通過對控制軟件中不同參數(shù)的修改，來滿足對控制功能的不同要求，而這些功能對于傳統(tǒng)的感應式電表來說都是很難或不可能實現(xiàn)的。