數(shù)字衛(wèi)星電視是利用地球同步衛(wèi)星將數(shù)字編碼壓縮的電視信號(hào)傳輸?shù)接脩舳说囊环N廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數(shù)字電視信號(hào)傳送到有線電視前端，再由有線電視臺(tái)轉(zhuǎn)換成模擬電視傳送到用戶家中。美國(guó)Direct TV公司是個(gè)應(yīng)用這一技術(shù)的衛(wèi)星電視營(yíng)運(yùn)公司。另一種方式是將數(shù)字電視信號(hào)直接傳送到用戶家中即：Direct to Home（DTH）方式。與種方式相比，DTH方式衛(wèi)星發(fā)射功率大，可用較小的天線接收，普通家庭即可使用。同時(shí)，可以直接提供對(duì)用戶授權(quán)和加密管理，開展數(shù)字電視，按次付費(fèi)電視（PPV），高清晰度電視等類型的先進(jìn)電視服務(wù)，不受中間環(huán)節(jié)限制。此外DTH方式還可以IINTERNET高速下載，互動(dòng)電視等。

觀眾所能收視的衛(wèi)星信號(hào)大多采用所謂的線極化方式傳送，可以在同一個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器中傳送兩個(gè)相互垂直且互不影響的兩個(gè)信號(hào)，通常這兩個(gè)方向?yàn)樗剑℉）和垂直（V）兩個(gè)方向,由于位于赤道上空的衛(wèi)星經(jīng)度與接收地經(jīng)度一般并不相同，所以衛(wèi)星發(fā)出的水平或垂直極化波到達(dá)接收地后極化方向會(huì)發(fā)生變化，所變化的角度即是所謂的極化角.通常采用的雙極化高頻頭即與此對(duì)應(yīng)，所以在接收不同的衛(wèi)星時(shí)，要轉(zhuǎn)動(dòng)LNB,即改變極化角以取得的信號(hào)。

衛(wèi)星電視節(jié)目信號(hào)通過地面天線接收機(jī)輸入到高頻頭進(jìn)行放大變頻，將C波段或KU波段信號(hào)變換成950～2150MHZ頻率的信號(hào)。該信號(hào)被送入調(diào)諧器，在調(diào)諧器中進(jìn)行再放大及二次變頻處理。輸出36MHZ中頻信號(hào)，該信號(hào)經(jīng)QPSK（四相相移鍵控）解調(diào)器解出I、Q模擬基帶信號(hào)，I、Q模擬基帶信號(hào)經(jīng)過模擬數(shù)字（A/D）變換及QPSK解碼、前向糾錯(cuò)（FEC）等處理，輸出字節(jié)數(shù)為8比特的MPEG—2數(shù)據(jù)流。解復(fù)用器完成MPEG—2數(shù)據(jù)解包作用，分解出音，視頻同步控制及其他數(shù)據(jù)信息。MPEG—2解碼器則完成音，視頻解壓縮、解碼等功能，將各和數(shù)據(jù)信息還原成完整的圖像和伴音信號(hào)，再經(jīng)視頻編碼器，音頻D/A變換，輸出電視機(jī)所需要的模擬音，視頻信號(hào)。

一般來說，天線口徑越大，節(jié)目的信號(hào)越強(qiáng)，接收質(zhì)量越高。但考慮到成本、安裝等因素，用戶要求天線口徑越小越好。如亞洲3S上C波段國(guó)內(nèi)數(shù)字節(jié)目只須1.5M或更小的中衛(wèi)天線即可接收到高畫質(zhì)圖像和伴音。而Ku波段的節(jié)目，像韓星這樣的直播衛(wèi)星只須0.6M甚至0.35M的中衛(wèi)偏饋天線就可以。