職稱初源于職務(wù)名稱，在理論上職稱是指專業(yè)技術(shù)人員的專業(yè)技術(shù)水平、能力以及成就的等級(jí)稱號(hào)，反映專業(yè)技術(shù)人員的學(xué)術(shù)和技術(shù)水平、工作能力的工作成就。就學(xué)術(shù)而言，它具有學(xué)銜的性質(zhì)；就專業(yè)技術(shù)水平而言，它具有崗位的性質(zhì)。專業(yè)技術(shù)人員擁有何種專業(yè)技術(shù)職稱，表明他具有何種學(xué)術(shù)水平或從事何種工作崗位，象征著一定的身份。在中國(guó)的現(xiàn)狀下，職稱主要代表社會(huì)地位，有高職稱的人享有較高的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和福利待遇，與實(shí)際技能未必有直接關(guān)聯(lián)。職稱通過申報(bào)、評(píng)審，由主管部門授予，一般認(rèn)為決定是否授予職稱是由主管部門領(lǐng)導(dǎo)決定，評(píng)審主要是形式。
中級(jí)職稱，一般是指博士研究生畢業(yè)，經(jīng)考核，可以直接認(rèn)定為中級(jí)；碩士研究生畢業(yè)或雙學(xué)位獲得者，從事專業(yè)技術(shù)工作二或三年以上（不同專業(yè)所需年限不同）；大學(xué)本科畢業(yè)，從事專業(yè)技術(shù)工作五年以上，取得助理職務(wù)四年以上。 其他指的是大學(xué)專科畢業(yè)，從事專業(yè)技術(shù)工作六年以上，擔(dān)任助理職務(wù)三年以上。
職稱也稱專業(yè)技術(shù)資格，是專業(yè)技術(shù)人員學(xué)術(shù)、技術(shù)水平的標(biāo)志，代表著一個(gè)人的學(xué)識(shí)水平和工作實(shí)績(jī)，表明勞動(dòng)者具有從事某一職業(yè)所必備的學(xué)識(shí)和技能的證明，同時(shí)也是對(duì)自身專業(yè)素質(zhì)的一個(gè)被社會(huì)廣泛接受、認(rèn)可的評(píng)價(jià)。對(duì)個(gè)人來說，職稱與工資福利掛鉤，同時(shí)也與職務(wù)升遷掛鉤，是求職的敲門磚，同時(shí)也是聘任專業(yè)技術(shù)職務(wù)的依據(jù)。對(duì)資質(zhì)企業(yè)來說，職稱是企業(yè)開業(yè)，資質(zhì)等級(jí)評(píng)定、資質(zhì)升級(jí)、資質(zhì)年審的必須條件。
具有國(guó)家教育部門承認(rèn)相應(yīng)學(xué)歷的專業(yè)技術(shù)人員,且所學(xué)專業(yè)對(duì)口的大中專畢業(yè)生,可按湘人發(fā)〔2001〕55號(hào)文件規(guī)定，直接認(rèn)定相應(yīng)初中級(jí)專業(yè)技術(shù)職務(wù)任職資格。 工程專業(yè)初、中級(jí)專業(yè)技術(shù)資格實(shí)行以考代評(píng)是一項(xiàng)政策性、業(yè)務(wù)性很強(qiáng)的工作，關(guān)系到廣大參考人員和相關(guān)單位的切身利益，社會(huì)關(guān)注度高，各市州建設(shè)和人事部門要密切配合，認(rèn)真實(shí)施，嚴(yán)格按照《專業(yè)技術(shù)人員資格考試違紀(jì)違規(guī)行為處理規(guī)定》（人事部3號(hào)令），加強(qiáng)管理，嚴(yán)肅考風(fēng)考紀(jì)，確?？荚嚬?、公正，切實(shí)維護(hù)考試的性與嚴(yán)肅性。