在儀式的巫師術(shù)士,模做龍的活動(dòng)姿態(tài),回旋舞動(dòng),以“似因生似果”的法術(shù)原理,以求達(dá)至祈雨祈晴的效果,這就是舞龍的原始起源。由這種祭會(huì)上的儀式的玩藝,而演變成娛樂(lè)助慶式的玩藝,則是后事的事。由東京夢(mèng)華錄紀(jì)宋時(shí)之宵百戲的起戲:“又于左右門上,各以草把轉(zhuǎn)成戲龍之狀,用青幕遮龍、草上密置燈燭萬(wàn)盛,望之蜿蜓,如雙龍飛走”,便可知舞龍燈(舞火龍)之風(fēng)俗,已于中古時(shí)代已盛行了。近世,中國(guó)南北各省,皆流行舞龍的風(fēng)俗,新年春節(jié),迎神賽會(huì),皆少不了以金龍銀龍助陣,比舞獅更熱鬧和生色。
獅子為百獸之尊,形象雄偉俊武,給人以威嚴(yán)、勇猛之感。古人將它當(dāng)作勇敢和力量的象征,認(rèn)為它能驅(qū)邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時(shí)及其他重大活動(dòng)里舞獅子的習(xí)俗,以祈望生活吉樣如意,事事平安。簇的藝術(shù)品,加入了喜、怒、哀、樂(lè)、動(dòng)、靜、驚、疑各種神態(tài),舞動(dòng)起來(lái),就變成一頭活生生的獅子,幾個(gè)大獅子歡騰跳躍,輾轉(zhuǎn)騰挪,為節(jié)日平添了許多喜慶和熱鬧。
舞龍起源于漢代,經(jīng)歷代而不衰。舞龍初是作為祭祀祖先、祈求甘雨的一種儀式,后來(lái)逐漸成為一種文娛活動(dòng)。到了唐宋時(shí)代,舞龍已是逢年過(guò)節(jié)時(shí)常見(jiàn)的表現(xiàn)形式。
相傳明代初年,廣東佛山出現(xiàn)一頭怪獸,每逢新舊歲之交,便出來(lái)糟踏莊稼,傷害人畜,百姓叫苦連天。后來(lái),有人建議用獅舞來(lái)嚇唬怪獸,果然奏效,那怪獸逃之夭夭。當(dāng)?shù)匕傩照J(rèn)為獅子有驅(qū)邪鎮(zhèn)妖之功,有吉祥之兆,所以每逢春節(jié)便敲鑼打鼓,挨家挨戶,舞獅拜年,以消災(zāi)除害,預(yù)報(bào)吉祥之意。