“古”是相對(duì)于“今”而來(lái)的，未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書(shū)籍，皆可稱之為古籍。 [2]

當(dāng)人們開(kāi)始有意識(shí)地將文字刻寫(xiě)在特定形式的材料上，借以記錄知識(shí)、傳播思想，圖書(shū)才開(kāi)始出現(xiàn)。在《中國(guó)古籍編撰史》中提出圖書(shū)必須具備以下六個(gè)構(gòu)件：

知識(shí)信息；

著作方式；

文字；

物質(zhì)載體；

文字制作技術(shù)；

裝訂形式。

中國(guó)歷史一般從有史以來(lái)到1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前算作古代史。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)封建社會(huì)在外國(guó)資本主義侵略下，逐漸變成半殖民地、半封建社會(huì)，所以1840年以后的歷史就劃入近代史。但社會(huì)性質(zhì)的變化，并不意味著學(xué)術(shù)文化馬上統(tǒng)統(tǒng)起根本性的變化。從1840年到辛亥革命清朝統(tǒng)治結(jié)束的七十年間，新撰寫(xiě)的書(shū)籍中，絕大部分的內(nèi)容或形式都和前此的古籍沒(méi)有多少不同。

雕版印刷發(fā)端于唐代，宋代以后成為傳統(tǒng)中國(guó)圖書(shū)制作生產(chǎn)重要方式。較早的雕版，一次只能印出一種顏色，稱為“單印”；若將規(guī)格完全一樣的幾塊版面，分別在不同的部位著上不同的顏色，重復(fù)迭印，就可產(chǎn)生二色、三色、四色，甚至五色的效果，稱為“套印”；以套印技巧印制的書(shū)，就稱為“套印本”，是中國(guó)古代特色的彩色印刷術(shù)?；钭钟∷⑿g(shù)是用銅鑄或木造成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的字體，再拼成版面印刷（圖4《御制數(shù)理精蘊(yùn)》），乾隆皇帝將宮中以木活字印刷的書(shū)稱為“聚珍版”。石板印刷是西洋技術(shù)，在清末傳入中國(guó)，因有快速、價(jià)廉的優(yōu)點(diǎn)，很快地通行起來(lái)。

通釋語(yǔ)義的專著在我國(guó)是很多的，按其內(nèi)容看可分為專釋語(yǔ)義、音義兼注、形音義合解三大類。此種專著中多為工具書(shū)。從一部古書(shū)中挖掘出更多的精華，為后人易讀易懂，是歷代學(xué)者所付出的辛勤勞動(dòng)。古人曾說(shuō)，著書(shū)難，注書(shū)更難。因?yàn)樽⑨屨弑仨殞?duì)一字一事追本溯源，多方考察，具有博大精深的學(xué)識(shí)，飽覽群書(shū)的閱歷，探微究疑的鉆研精神。他們所費(fèi)的功夫要超出作者好幾倍，有的為此傾注了畢生的精力。酈道元為注《水經(jīng)》，跋山涉水、考異辨難，訂正訛誤，使《水經(jīng)》這部書(shū)煥然生色，而《水經(jīng)注》本身也成為規(guī)模更為宏大的科學(xué)著作，這已經(jīng)超出注釋的范圍了。