洋酒是指進口酒類的總稱。它包括烈酒、啤酒、葡萄酒、利口酒(Liqueur)等，不同酒精含量的酒水品種。 酒的制作過程都少不了發(fā)酵這一工藝，它是通過酵母菌的作用，將糖類分解成乙醇（酒精）的可飲用的液體。 乙醇含量在0.5%--75.5%之間，同時含有一定的營養(yǎng)成分和香味成分。 世界各地酒的種類有數(shù)萬種之多，釀酒所用原材料和酒的酒精含量也有很大差異，人們?yōu)榱吮阌诹私夂陀洃?，于是就用不同的方法將它們予以分類。若以生產(chǎn)原料對酒進行分類，大致可分為谷物酒、香料草藥酒、水果酒、奶蛋酒、植物漿液酒、蜂蜜酒和混合酒七個大類。

國際上酒度表示法有三種，種：標準酒度（Alcohol% by volume）。標準酒度是法國化學家蓋·呂薩克（Gay·Lusaka）發(fā)明的。它是指在20℃條件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。這種表示法比較容易理解，因而使用較為廣泛。標準酒度又稱為蓋·呂薩克酒度，通常用百分比表示此法，或用縮寫GL表示；第二種；英制酒度（Degrees of proof VK）。英制酒度是18世紀由英國人克拉克（Clark）創(chuàng)造的一種酒度計算方法；第三種：美制酒度（Degrees of proof US）。美制酒度用酒精純度（Proof）表示，一個酒精純度相當于0.5%的酒精含量。

還有以高純酒精為基礎釀制而成的杜松子酒（gin）和伏特加酒（vodka），杜松子酒為藥用植物杜松子和食用酒精經(jīng)串蒸或冷混而成。伏特加酒可分為純酒精伏特加（中性酒精）和調(diào)香伏特加兩大類。 國外蒸餾酒代表性的還有日本產(chǎn)的燒酒、泡盛酒和龍舌蘭酒（Tequila）。燒酎的工藝和食用酒精相同，泡盛酒工藝同中國的小曲酒類似，即半固態(tài)發(fā)酵，缸中陳放。龍舌蘭酒則以墨西哥特有植物龍舌蘭為原料發(fā)酵蒸餾而成，這三種蒸餾酒為少數(shù)國家獨特生產(chǎn)，不帶普遍性。

威士忌以蘇格蘭生產(chǎn)的較為知名，在中國大陸銷售的品牌有johnnie walker公司生產(chǎn)的紅方（red label）c/.6"及黑方（black label）、格蘭多納（glendronach）的單桶系列，還有芝華士公司生產(chǎn)的芝華士（chivas）皇家禮炮及十二年陳釀，百齡壇公司生產(chǎn)的百齡壇（ballantines）等，這些蘇格蘭威士忌獨具泥碳熏烤麥芽工藝，與其它國家生產(chǎn)的威士忌明顯不同。