竹子品種繁多,有毛竹、麻竹、箭竹等。多年生禾本科竹亞科植物,莖多為木質(zhì),也有草本,在熱帶、亞熱帶地區(qū),東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中,種類很多,有的低矮似草,有的高如大樹(shù),生長(zhǎng)迅速,是世界上長(zhǎng)得快的植物,竹子非常堅(jiān)韌,許多材料也是用竹子制成的。
竹子是高大喬木狀禾草類植物。記載有七十余屬,一千多種,但其中許多是同物異名。竹為高大、生長(zhǎng)迅速的禾草類植物,莖為木質(zhì)。分布于熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區(qū)。東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中,種類也多。竹子的地上莖木質(zhì)而中空(我們稱為竹桿),它是從竹的地下莖(根狀莖)成簇狀生出來(lái)的。
矮小的竹種,其桿高10~15厘米,的竹種,其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝,葉片為劍形,有葉柄,幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速(每日可生長(zhǎng)0.3米),但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12~120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。
地下莖
竹的地下莖(俗稱竹鞭)是橫著生長(zhǎng)的,中間稍空,也有節(jié)并且多而密,在節(jié)上長(zhǎng)著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長(zhǎng)成竹子,另一些芽并不長(zhǎng)出地面,而是橫著生長(zhǎng),發(fā)育成新的地下莖。因此,竹子都是成片成林的生長(zhǎng)。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。用種子繁殖的竹子,很難長(zhǎng)粗,需要幾十年的時(shí)間,才能長(zhǎng)到原來(lái)竹子的粗度。所以一般都用竹鞭(即地下莖)繁殖,只要3-5年,就能長(zhǎng)到規(guī)定的粗度。