氧化鈣和氫氧化鈣雖然二者之間只有字之差，但是從化學成分，物理性上二者差別還是很大的。生石灰的主要成分是氧化鈣(CaO)，白色固體耐火難溶。將(CaO)含量高的石灰?guī)r在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥劑，民間常用以防止雜物回潮。

生石灰與熟石灰的轉化與硬化過程：生石灰(CaO)與水反應生成氫氧化鈣的過程，稱為石灰的熟化或消化。反應生成的產物氫氧化鈣稱為熟石灰或消石灰。石灰熟化時放出大量的熱，體積增大1—2.0倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。

在處于潮濕環(huán)境時，石灰中的水分不蒸發(fā)，二氧化碳也無法滲入，硬化將停止；加上氫氧化鈣微溶于水，已硬化的石灰遇水還會溶解潰散。因此，石灰不宜在長期潮濕和受水浸泡的環(huán)境中使用。石灰在硬化過程中，要蒸發(fā)掉大量的水分，引起體積顯著收縮，易出現(xiàn)干縮裂縫。所以，石灰不宜單使用，般要摻入砂、紙筋、麻刀等材料，以減少收縮，增加抗拉強度，并能節(jié)約石灰。

干法生產氫氧化鈣是目前常見的加工方式，可實現(xiàn)自動生產，生產過程環(huán)保，產量大，質量穩(wěn)定，生產的氫氧化鈣產品無雜質，活性好等優(yōu)點，逐步成為主流的加工工藝。

干法工藝生產的氫氧化鈣產品比乳狀氫氧化鈣應用更廣泛，主要用于化工、環(huán)保、建筑、食品、醫(yī)療等多個域，另外儲存、運輸也比較方便。