大陸形成，然后隨著地球表面經(jīng)過(guò)數(shù)億年的重塑而分裂和重組，偶爾會(huì)結(jié)合起來(lái)形成一個(gè)超級(jí)大陸。大約 7.5 億年前，已知早的超大陸羅迪尼亞開(kāi)始分裂。大陸后來(lái)重新組合形成潘諾蒂亞，大約在 5.4 億年前分崩離析，后是盤古大陸，大約在 1.8 億年前分崩離析。

在新元古代，冰凍溫度覆蓋了冰川和冰蓋中的大部分地球。這個(gè)假說(shuō)被稱為“雪球地球”，因?yàn)樗l(fā)生在寒武紀(jì)大爆發(fā)之前，多細(xì)胞生命形式在大約 530-5.4 億年前開(kāi)始增殖，所以它特別令人感興趣。

自寒武紀(jì)大爆發(fā)以來(lái)，已經(jīng)發(fā)生了五次明顯可辨的大滅絕事件。上一次大滅絕發(fā)生在大約 6600 萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)隕石碰撞可能引發(fā)了非鳥(niǎo)類 恐龍和其他大型爬行動(dòng)物的滅絕，但哺乳動(dòng)物等小動(dòng)物卻幸免于難。在過(guò)去的 6600 萬(wàn)年里，哺乳動(dòng)物的生命多樣化了。