《中華人民共和國環(huán)境保護(hù)法》則從法學(xué)角度對環(huán)境下了定義：“本法所稱環(huán)境是指影響人類生存和發(fā)展的各種天然的和經(jīng)過人工改造的自然因素的總體，包括大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、野生生物、自然遺跡，人文遺跡、風(fēng)景名勝區(qū)、自然保護(hù)區(qū)、城市和鄉(xiāng)村等。”

可以看出，生態(tài)與環(huán)境既有區(qū)別又有聯(lián)系。生態(tài)偏重于生物與其周邊環(huán)境的相互關(guān)系，更多地體現(xiàn)出系統(tǒng)性、整體性、關(guān)聯(lián)性，而環(huán)境更強(qiáng)調(diào)以人類生存發(fā)展為中心的外部因素，更多地體現(xiàn)為人類社會的生產(chǎn)和生活提供的廣泛空間、充裕資源和必要條件。[2]

生態(tài)環(huán)境早組合成為一個詞需要追溯到1982年五屆人大第五次會議。會議在討論中華人民共和國第四部憲法（草案）和當(dāng)年的政府工作報告（討論稿）時均使用了當(dāng)時比較流行的保護(hù)生態(tài)平衡的提法