花轎，也叫喜轎，是傳統(tǒng)中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗，以紅色來(lái)顯示喜慶吉利，因此俗稱大紅花轎。轎子原名“輿”，早記載見(jiàn)司馬遷的《史記》，說(shuō)明早在春秋時(shí)期就已經(jīng)有轎子了。晉六朝盛行肩輿，即用人抬的轎子。到后唐五代，始有“轎”之名。把轎子運(yùn)用到娶親上，早見(jiàn)于宋代，后來(lái)才漸漸成為民俗。那時(shí)，待嫁的女方在家里打扮停當(dāng)，凌晨，男方就會(huì)派來(lái)迎親的鮮艷的大花轎，這叫“趕時(shí)辰”。據(jù)說(shuō)當(dāng)天如有幾家同時(shí)娶親，誰(shuí)趕的時(shí)間早，將來(lái)誰(shuí)就會(huì)幸福美滿。

抬花轎婚娶前，男方先請(qǐng)媒人至女方家商定喜期和條件。喜期既定，前兩日就殺豬辦酒。頭男方將女方所需的衣服、首飾、雞鴨魚(yú)肉及煙酒、喜餅、糖果等物，用抬盒送給女方；女方則將嫁妝交給來(lái)人抬回給男方，俗稱“輔盒”。這天晚間，新郎在家里行加冠禮，又叫“告祖禮”；新娘也在這天整容更衣，坐席習(xí)禮。

娶親正日，男方抬花轎，張高燈，敲鑼鼓，吹喇叭，組成迎親隊(duì)到女方家迎親，新郎隨行?；ㄞI至女方家后，交給女方抬進(jìn)屋門，接新娘上轎，迎親樂(lè)隊(duì)則立于門外高奏樂(lè)曲，頻放鞭炮，謂之催轎。待新娘上轎后，由女方抬出再給迎親者抬回男方家。新娘上轎前，雙腳不能落地，以免把娘家的財(cái)氣帶走。此時(shí)丈母娘要在房里大哭，除了因?yàn)樯岵坏门畠海€有“不哭不發(fā)，越哭越發(fā)”的說(shuō)法，這也是古時(shí)“哭嫁”遺風(fēng)。

華麗至極的古代花轎

在中國(guó)古代，有些花轎的形制樣式精美絕倫、巧奪天工。在浙江省博物館中，就有一架號(hào)稱“鎮(zhèn)館之寶”的清金箔貼花花轎，也叫“萬(wàn)工轎”，是清末民初的寧波式花轎。清金箔貼花花轎之所以又稱“萬(wàn)工轎”，顧名思義，是因?yàn)橹圃爝@架花轎時(shí)耗費(fèi)了一萬(wàn)多個(gè)工時(shí)，十幾個(gè)工人花費(fèi)了約摸十年的時(shí)間才將其制作完成。

這架花轎是我國(guó)現(xiàn)存蕞豪華的花轎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上去金碧輝煌，仿似是一座豪華的宮殿。這座花轎全身沒(méi)有使用一顆釘子，都使用榫卯結(jié)構(gòu)來(lái)聯(lián)結(jié)，耗費(fèi)了巨大的精力和財(cái)力、物力。清金箔貼花花轎的轎頂上是立體的、用錫制成的綻放的紅蓮；花轎轎身上雕刻有二百五十個(gè)人物，還有24只鳳凰，38條龍，54只仙鶴，74只喜鵲，92只獅子和124處石榴百子等，精妙絕倫，巧奪天工。

轎子有著這樣幾個(gè)叫法：亮轎、照轎、壓轎這三種，其中每個(gè)說(shuō)法其中也是有不同的講究，亮轎就是在結(jié)婚的當(dāng)天一定要將這個(gè)轎子放在男方家的門口，意味著今天就要迎接新娘了，也是美好事情的一個(gè)征兆。而且抬回轎子的時(shí)候要放炮慶祝，這也寓意對(duì)于這門親事的重視。

照轎的做法就是在吉時(shí)已到的時(shí)候，用一個(gè)油燈在轎子的周圍轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，這樣的意思就是祛除周圍的鬼神，也是有圖個(gè)吉祥之意。當(dāng)然這個(gè)時(shí)候就會(huì)有一個(gè)火盆在轎子前面，讓新娘邁過(guò)去就是為了讓之后的生活興旺。

壓轎就是要讓一個(gè)小男孩坐在轎子里，避免來(lái)的時(shí)候，轎子里是空的，這也是一種習(xí)俗的說(shuō)法。這三種則是迎親時(shí)候，必不可少的三個(gè)步驟，也是圖吉祥安康之意，有的地方更是將這樣的一個(gè)習(xí)俗流傳下來(lái)。