商標注冊是獲得商標專用權(quán)的法定程序。自然人、法人或者其他組織在生產(chǎn)經(jīng)營活動中，對其商品或者服務(wù)需要取得商標專用權(quán)的，應(yīng)當申請商標注冊。經(jīng)核準注冊的商標為注冊商標。商標注冊人享有商標專用權(quán)，受法律保護。商標專用權(quán)以核定注冊的商標和核定使用的商品或者服務(wù)為限。注冊商標包括商品商標、服務(wù)商標和集體商標、證明商標。法律、行政法規(guī)規(guī)定必須使用注冊商標的商品，必須申請商標注冊，未經(jīng)核準注冊的不得在市場銷售。

未注冊商標的再一個弱點，就是未注冊商標有可能與使用在相同或類似商品上的已注冊商標相同或者近似，從而發(fā)生侵權(quán)行為。到1999年底，中國注冊商標的總數(shù)已近百萬件。在新申請商標注冊時，如果未經(jīng)事先查詢，申請的駁回率幾乎達到70%。這就是說，使用未注冊商標，該商標與使用在相同或類似商品上的注冊商標相同或者近似的概率為70%。換句話說，使用未注冊商標，就有70%侵權(quán)的可能性。因為中國《商標法》第三十八條規(guī)定，“未經(jīng)注冊商標所有的許可，在同一種或者類似商品上使用與其注冊商標相同或者近似的商標，即屬侵犯注冊商標專用權(quán)的侵權(quán)行為” 。侵權(quán)行為，就要由侵權(quán)人承擔侵權(quán)的法律后果。

未注冊商標還有一個弱點，就是未注冊商標不能形成工業(yè)產(chǎn)權(quán)，因此也不能成為使用人的無形資產(chǎn)。由于中國《商標法》規(guī)定，注冊商標專用權(quán)才受法律保護，未注冊商標不受法律保護，其使用人也不享有商標專用權(quán)。所以，從嚴格意義上講，在中國只有注冊商標才是工業(yè)產(chǎn)權(quán)，只有注冊商標才能成為企業(yè)的無形資產(chǎn)。

《商標代理管理辦法》于2000年1月1日起實施以后，中國商標代理行業(yè)已向社會開放。國家工商局陸續(xù)批準了一批社會上的商標代理機構(gòu)，截至2000年8月，中國商標代理機構(gòu)的總數(shù)達到151家，其中工商系統(tǒng)外的機構(gòu)61家。次面向社會的商標代理人資格考試也于2000年9月舉行。至此，一個統(tǒng)一的、開放的、的、充滿生機活力并與國際慣例接軌的、有中國特色的商標代理體制已基本形成。據(jù)統(tǒng)計，通過商標代理機構(gòu)代理的商標申請件已占到每年商標總申請量的3/4，商標代理行業(yè)為中國市場經(jīng)濟的繁榮和商標事業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻。