油棕樹早源自西非。工業(yè)棕櫚油是紅色的，從棕櫚樹皮提取，而棕櫚仁油是白色的，從里面的內(nèi)核提取。棕櫚油和棕櫚仁油的生產(chǎn)過程是復(fù)雜的。主要經(jīng)過以下幾個工序：、提煉、漂白、除臭。

棕櫚油含均衡的飽和與不飽和脂肪酸酯。50%的飽和脂肪酸，40%的單不飽和脂肪酸；10%的多不飽和脂肪酸。人體對棕櫚油的消化和吸收率超過97%，和其他所有植物食用油一樣，棕櫚油本身不含有膽固醇。

棕櫚油在常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點(diǎn)在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。市場上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油，高酸值的油則叫做硬油。

在制油時輔以除去鐵質(zhì)，這樣可以間接控制氧化作用。同時注意對促使油脂氧化的一切環(huán)境條件加以控制。輸送機(jī)、提升機(jī)定期進(jìn)行清理；防止由種植地帶來的泥土和破碎物對油造成污染。切勿采用銅、黃銅、青銅的配件，防止銅和油的接觸。其原因是銅是一種強(qiáng)氧化劑。在不妨害取油的前提下，盡可能保持較低的溫度。同時，盡量使油少暴露在空氣中。