明朝崇禎年間的花轎用藍(lán)綢作幔，四角懸桃紅色彩球。后來開始采用紅色刺繡、織錦，后來又有用大紅紗綢滿繡的。

花轎的主要用途是接新娘到丈夫家舉行婚禮。新郎如果去迎親，多為騎馬伴隨，有時(shí)也可乘坐藍(lán)、綠甚至紅色的小轎子跟隨。但因?yàn)榛槎Y尚未舉行，傳統(tǒng)上新郎新娘這時(shí)候不會(huì)同乘一轎。

搜撿史書，用花轎迎娶新娘的禮俗，并非自古皆然。首先，“轎子”這種交通工具在生活中出現(xiàn)并正式在典籍中留下記載，已經(jīng)是晚唐五代的事；其原型“檐子”(肩輿)的流行，至早也是初唐時(shí)代。在此以前，無論官民結(jié)婚，都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時(shí)，唐宋兩朝政府都頒布過禁止士庶乘坐檐子或轎子的禁令，而只許皇帝和經(jīng)他特許的高官老臣使用。

還有一說，稱此風(fēng)源起宋高宗趙構(gòu)的一場(chǎng)歷險(xiǎn)：宋室南渡之初，高宗往寧波流竄，途中遭金軍攔截，沖出包圍后，人已落單，惶恐間又被一片湖水擋住去路。眼看追兵將到，高宗準(zhǔn)備投湖自盡。正巧，有個(gè)鄉(xiāng)村姑娘在湖邊浣紗，指著湖水對(duì)他說：“這里水淺，相公快快下去，只管仰起鼻孔透氣，我自有辦法搭救?！备咦谝姥韵潞疀]至頸部，把頭仰起露出鼻孔在水面上吸氣。那村姑旋將手上的白紗迎風(fēng)一抖，撒向湖面，飄飄灑灑，正好把他全遮住了。金兵沖到湖邊，四望不見高宗身影，喝問村姑是否見過高宗，村姑伸手胡亂指了一個(gè)方向，稱高宗已經(jīng)逃跑。金兵立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著姑娘所指疾奔而去。待金兵走遠(yuǎn)，姑娘收起白紗，把高宗攙上岸來，帶他回家去換了衣服，并找船將其送到對(duì)岸。時(shí)隔兩年，宋高宗在臨安(今杭州)站穩(wěn)腳跟。隨后便傳旨寧波府，要求尋訪那個(gè)有“救駕”大功的村姑，結(jié)果無人出頭領(lǐng)功。高宗特下圣旨一道：今后凡是寧波女子出嫁，特許乘坐四人抬杠的轎子。四抬轎子正好是皇后所坐八抬鸞駕的一半規(guī)格，所以寧波人以后一直自夸他們的花轎是“半副鸞駕”。后來其他地方的人也學(xué)了樣，這個(gè)風(fēng)俗就此傳了下來。所以迄今還有一些老輩人管新娘乘坐的花轎叫“四明轎子”，這是因?yàn)閷幉▌e稱“四明”的緣故。