花轎的制作工藝非常復(fù)雜,采用了浮雕、透雕、貼金、涂銀、朱漆等裝飾手法,精美華麗,猶如一座黃金造就的佛龕。
花轎的主要用途是接新娘到丈夫家舉行婚禮。新郎如果去迎親,多為騎馬伴隨,有時(shí)也可乘坐藍(lán)、綠甚至紅色的小轎子跟隨。但因?yàn)榛槎Y尚未舉行,傳統(tǒng)上新郎新娘這時(shí)候不會(huì)同乘一轎。
俗話說(shuō):“大姑娘坐花轎——頭一回?!贝_實(shí),在傳統(tǒng)的婚姻禮俗中,一頂花轎稱不可或缺的道具,由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟禮,把整個(gè)送嫁迎娶活動(dòng)的喜慶氣氛推向高潮。
搜撿史書,用花轎迎娶新娘的禮俗,并非自古皆然。首先,“轎子”這種交通工具在生活中出現(xiàn)并正式在典籍中留下記載,已經(jīng)是晚唐五代的事;其原型“檐子”(肩輿)的流行,至早也是初唐時(shí)代。在此以前,無(wú)論官民結(jié)婚,都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時(shí),唐宋兩朝政府都頒布過(guò)禁止士庶乘坐檐子或轎子的禁令,而只許皇帝和經(jīng)他特許的高官老臣使用。