俗話說：“大姑娘坐花轎——頭一回?！贝_實，在傳統(tǒng)的婚姻禮俗中，一頂花轎稱不可或缺的道具，由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟禮，把整個送嫁迎娶活動的喜慶氣氛推向高潮。

搜撿史書，用花轎迎娶新娘的禮俗，并非自古皆然。首先，“轎子”這種交通工具在生活中出現(xiàn)并正式在典籍中留下記載，已經(jīng)是晚唐五代的事；其原型“檐子”(肩輿)的流行，至早也是初唐時代。在此以前，無論官民結(jié)婚，都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時，唐宋兩朝政府都頒布過禁止士庶乘坐檐子或轎子的禁令，而只許皇帝和經(jīng)他特許的高官老臣使用。

隨著理學在南宋的興盛，這種“從一而終”的觀念漸為社會接受，“檐子”取代車馬的迎親習俗亦流行起來。其后果，一方面是嫁出的女子從此失去返歸娘家的自由，另一方面她們在夫家的地位也有所鞏固，俗謂“我是被你們家用花轎抬過來的”抗辯自衛(wèi)之辭，就是以這種迎娶禮節(jié)為根據(jù)的。

還有一說，稱此風源起宋高宗趙構(gòu)的一場歷險：宋室南渡之初，高宗往寧波流竄，途中遭金軍攔截，沖出包圍后，人已落單，惶恐間又被一片湖水擋住去路。眼看追兵將到，高宗準備投湖自盡。正巧，有個鄉(xiāng)村姑娘在湖邊浣紗，指著湖水對他說：“這里水淺，相公快快下去，只管仰起鼻孔透氣，我自有辦法搭救?！备咦谝姥韵潞?，待湖水沒至頸部，把頭仰起露出鼻孔在水面上吸氣。那村姑旋將手上的白紗迎風一抖，撒向湖面，飄飄灑灑，正好把他全遮住了。金兵沖到湖邊，四望不見高宗身影，喝問村姑是否見過高宗，村姑伸手胡亂指了一個方向，稱高宗已經(jīng)逃跑。金兵立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著姑娘所指疾奔而去。待金兵走遠，姑娘收起白紗，把高宗攙上岸來，帶他回家去換了衣服，并找船將其送到對岸。時隔兩年，宋高宗在臨安(今杭州)站穩(wěn)腳跟。隨后便傳旨寧波府，要求尋訪那個有“救駕”大功的村姑，結(jié)果無人出頭領(lǐng)功。高宗特下圣旨一道：今后凡是寧波女子出嫁，特許乘坐四人抬杠的轎子。四抬轎子正好是皇后所坐八抬鸞駕的一半規(guī)格，所以寧波人以后一直自夸他們的花轎是“半副鸞駕”。后來其他地方的人也學了樣，這個風俗就此傳了下來。所以迄今還有一些老輩人管新娘乘坐的花轎叫“四明轎子”，這是因為寧波別稱“四明”的緣故。