喜轎的轎幃有著極為鮮明的藝術(shù)風(fēng)格,轎幃的選材非常講究,一般都選用紅色的綾羅綢緞等絲織品。上面刺繡的圖案紋樣一般都被賦予了約定俗成的特定含義,講求“圖必有意,意必吉祥”。
俗話說(shuō):“大姑娘坐花轎——頭一回。”確實(shí),在傳統(tǒng)的婚姻禮俗中,一頂花轎稱不可或缺的道具,由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟禮,把整個(gè)送嫁迎娶活動(dòng)的喜慶氣氛推向高潮。
一說(shuō)此風(fēng)源自北宋理學(xué)家程頤對(duì)傳統(tǒng)送嫁婚儀的改革。相傳古代婚俗中,大夫以上嫁女有“反馬”規(guī)矩,即女方用車馬把新娘送至夫家,小夫妻過(guò)上一段日子(通常不少于三個(gè)月)后,倘相處和睦,夫家便留下車子,送還其馬,叫“反(通返)馬”。如果兩人合不來(lái),或因其他緣故導(dǎo)致婚姻難以維持,新娘便騎乘自家的馬返歸娘家,或等夫家甘言求和,或竟從此不回夫家,準(zhǔn)備離異。這種風(fēng)氣,自先秦傳至唐宋,可見在很長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期內(nèi),已嫁婦女的舉止還是有一定自由的。
隨著理學(xué)在南宋的興盛,這種“從一而終”的觀念漸為社會(huì)接受,“檐子”取代車馬的迎親習(xí)俗亦流行起來(lái)。其后果,一方面是嫁出的女子從此失去返歸娘家的自由,另一方面她們?cè)诜蚣业牡匚灰灿兴柟?,俗謂“我是被你們家用花轎抬過(guò)來(lái)的”抗辯自衛(wèi)之辭,就是以這種迎娶禮節(jié)為根據(jù)的。