把轎子運用到娶親上，早見于宋代，后來才漸漸成為民俗。那時，待嫁的女方在家里打扮停當(dāng)，凌晨，男方就會派來迎親的鮮艷的大花轎，這叫“趕時辰”。據(jù)說當(dāng)天如有幾家同時娶親，誰趕的時間早，將來誰就會幸福美滿。南宋吳自牧在《夢梁錄·娶嫁篇》里有這方面的記述。這一習(xí)俗，在現(xiàn)在的泰安市寧陽縣沿汶河一帶的村莊還十分盛行。

明朝崇禎年間的花轎用藍(lán)綢作幔，四角懸桃紅色彩球。后來開始采用紅色刺繡、織錦，后來又有用大紅紗綢滿繡的。

從《東京夢華錄》、《五雜俎》等宋明人士所寫的著作可以看出，大約自北宋中期起，開始有“花檐子”迎娶新婦的風(fēng)氣流行于汴京，到宋廷遷都江南后，花轎迎親才蔚為社會性的時髦，其后一直傳承下來。倘論人力簡省、通行速度和費用開支，花轎顯然不及車馬來得方便，即論舒適和排場亦未必可比。緣此，從車馬到花轎的轉(zhuǎn)變是怎樣發(fā)生的，便成了一個令人感興趣的問題。

一說此風(fēng)源自北宋理學(xué)家程頤對傳統(tǒng)送嫁婚儀的改革。相傳古代婚俗中，大夫以上嫁女有“反馬”規(guī)矩，即女方用車馬把新娘送至夫家，小夫妻過上一段日子(通常不少于三個月)后，倘相處和睦，夫家便留下車子，送還其馬，叫“反(通返)馬”。如果兩人合不來，或因其他緣故導(dǎo)致婚姻難以維持，新娘便騎乘自家的馬返歸娘家，或等夫家甘言求和，或竟從此不回夫家，準(zhǔn)備離異。這種風(fēng)氣，自先秦傳至唐宋，可見在很長的一段歷史時期內(nèi)，已嫁婦女的舉止還是有一定自由的。