普通工字鋼和輕型工字鋼的翼緣由根部向邊上逐漸變薄的，有一定的角度，普通工字鋼和輕型工字鋼的型號是用其腰高厘米數(shù)的阿拉伯數(shù)字來表示，腹板、翼緣厚度和翼緣寬度不同其規(guī)格以腰高( h)×腿寬(b)×腰厚(d)的毫數(shù)表示，如“普工160×88×6”，即表示腰高為160毫米，腿寬為88毫米，腰厚為6毫米的普通工字鋼。

C型鋼是經熱卷板冷彎加工而成的，壁薄自重輕，截面性能優(yōu)良，強度高，與傳統(tǒng)槽鋼相比，同等強度可節(jié)約材料30%。而槽鋼是熱軋生產的，由鋼鐵廠直接供貨，而且厚度較大，截面形狀為凹槽形的長條鋼材。

C型鋼的使用范圍特別廣泛，主要用于鋼結構建筑的檁條、墻梁，也可自行組合成輕量型屋架、托架等建筑構件。而槽鋼主要用于建筑結構、車輛制造和其它工業(yè)結構，槽鋼還常常和工字鋼配合使用。雖然都能用于建筑行業(yè)，但用途還是不同。

工字鋼主要分為普通工字鋼、輕型工字鋼和寬翼緣工字鋼。按翼緣與腹板高度比又分為寬幅、中幅、窄幅寬翼緣工字鋼。前二者生產的規(guī)格為10—60號，即相應的高度為10 cm—60 cm。在相同高度下，輕型工字鋼翼緣窄、腹板薄、重量輕。寬翼緣工字鋼又稱H型鋼，斷面特點是兩腿平行，且腿內側沒有斜度。普通工字鋼、輕型工字鋼已經形成國家標準。