信用證有效期是外貿(mào)企業(yè)到銀行交單議付的時間，不是以開證行收到單據(jù)的時間。在外貿(mào)業(yè)務(wù)中，信用證是比較新穎的一種結(jié)算方式，而信用證有效期是作為議付的一個時間，因此需要外貿(mào)企業(yè)了解，以便有利的進行外貿(mào)業(yè)務(wù)。
即期信用證(Sight Credit),是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據(jù)后,立即履行付款義務(wù)的信用證。國際貿(mào)易結(jié)算中使用的大部分是即期信用證。
是指受益人根據(jù)信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據(jù)收取貨款的信用證。
即期信用證又可分為單到付款信用證和電匯索償條款信用證（L/C with T/T Reimbursement Clause）兩種。前者是指開證行或其指定付款行一旦收到符合信用證規(guī)定的匯票和單據(jù)，便立即付款，開證人也應(yīng)于單到立即向開證行付款贖單；后者是指開證行將后審單付款的權(quán)利交給議付行，只要議付行審單無誤，在對受益人付款的同時，即以電報或電傳向開證行或其指定付款行索償，開證行或其指定付款行接到通知后立即以電匯方式向議付行償付。使用電匯索償條款信用證，比一般即期信用證收匯快，通常只需2－3天時間，有時當(dāng)天即可收回貨款。
遠期信用證雖是銀行對企業(yè)的貿(mào)易融資，是為解企業(yè)燃眉之急而為，但企業(yè)應(yīng)該是?？顚Ｓ?，逐筆收回，不能周轉(zhuǎn)的。一個業(yè)務(wù)流程結(jié)束后，應(yīng)該歸還銀行，企業(yè)再使用時再申請。如果一個進口商兩個月的投料生產(chǎn)加工加上一個月的銷售回款期，一個完整的生產(chǎn)周期是90天，那么他的開證申請是180天或360天，都是不合適的，應(yīng)該壓縮遠期期限，減少銀行風(fēng)險。同時對進口商進口熱門敏感商品，開證行也更應(yīng)謹慎，必須確認進口商有進口合法途徑和方式，增加保證金比例，并落實相應(yīng)的風(fēng)險防范措施，同時對許可證商品在開證前要核驗許可證的真實性。