勘察設(shè)計是指在土地利用規(guī)劃、城市規(guī)劃、建筑規(guī)劃等前期工作開始之前，根據(jù)地形地貌，了解地質(zhì)條件，以及其他相關(guān)因素，進行的勘察和設(shè)計工作。其主要目的是為了利用和保護土地、水資源、礦產(chǎn)資源等自然資源，并規(guī)劃和設(shè)計出合適的土地利用、城市建設(shè)和建筑工程等方案。

我國除少數(shù)地區(qū)以外，基本均完成了大比例尺地質(zhì)填圖，基礎(chǔ)地質(zhì)方面的研究積累了豐富的資料，充分搜集研究這方面的資料，尤其對于工可階段有著十分重要的現(xiàn)實意義，對于后期勘察工作的布置也有一定的指導作用。收集和研究既有的有關(guān)資料，不僅是外業(yè)工作之前準備工作的重要內(nèi)容，也是地質(zhì)勘察的一個主要方法。

地質(zhì)勘察工作實施的過程，是一個理論向?qū)嵺`轉(zhuǎn)化、實踐驗證理論的過程，也是一個創(chuàng)新的過程。隨著需求的變化，整個地質(zhì)勘察行業(yè)的業(yè)務(wù)布局正在由傳統(tǒng)的以地質(zhì)找礦為中心向支撐服務(wù)自然資源保護與利用轉(zhuǎn)變。

工作的理論基礎(chǔ)要由傳統(tǒng)地質(zhì)科學向地球系統(tǒng)科學轉(zhuǎn)變，將巖石圈、水圈、土壤圈、生物圈、大氣圈作為一個系統(tǒng)，開展相關(guān)基礎(chǔ)理論研究。如，對山水林田湖草等自然資源實施統(tǒng)一管理，要求地質(zhì)勘察有效地服務(wù)自然資源調(diào)查、監(jiān)測、修復(fù)等工作。通過基礎(chǔ)理論創(chuàng)新，帶動傳統(tǒng)地質(zhì)學與地理學、水文學、生物學等多學科交叉融合，指導自然資源領(lǐng)域的跨學科、跨專業(yè)綜合調(diào)查和動態(tài)監(jiān)測實踐。

在生態(tài)文明建設(shè)背景下，地質(zhì)勘察要樹立“大地質(zhì)、大生態(tài)、大服務(wù)”的發(fā)展理念，加強創(chuàng)新合作，拓展地質(zhì)工作服務(wù)領(lǐng)域，做好“地質(zhì)+”。充分發(fā)揮地質(zhì)勘察的技術(shù)優(yōu)勢，將水文地質(zhì)、地球化學等地學專業(yè)知識跨界運用于生態(tài)環(huán)境領(lǐng)域以及民生領(lǐng)域，如開展自然資源環(huán)境承載能力監(jiān)測預(yù)警、水土污染調(diào)查與治理、地下空間開發(fā)適宜性評價、國土空間生態(tài)修復(fù)等。