一般可把金屬軟管分為3種長度：第1種是壓縮長度，即把軟管壓縮到極限位置時(shí)的長度；第2種是安裝長度，這是處于位移量的一半的中間位置時(shí)軟管的長度；第3種是拉伸長度，軟管被拉伸到極限時(shí)的長度。金屬軟管安裝時(shí)應(yīng)將軟管處于中間位置，即所謂安裝長度。在此位置安裝狀態(tài)下，軟管受到軸向載荷時(shí)可以有2個(gè)移動(dòng)方向，否則若只能向1個(gè)方向移動(dòng)，將會(huì)影響金屬軟管的強(qiáng)度，降低使用壽命。

金屬軟管的使用范圍：需要充分撓性的輸送管，防止振動(dòng)處所配管，對蒸汽、煤氣、空氣、重油、石油、化工藥品類等均使用。但是，不能正確的安裝，會(huì)減少它們的壽命，造成很大一部分的浪費(fèi)。

金屬軟管的主要作用有以下三個(gè)方面：

一、 減少管道的安裝應(yīng)力

在復(fù)雜的管路系統(tǒng)中，常常出現(xiàn)由于空間位置條件的限制，造成安裝工作上的種種困難：成型的管子裝不上去;彎過去、正過來，湊合裝上去的管子，將不可避免地產(chǎn)生局部的冷校正。根據(jù)管子通徑和現(xiàn)場的具體情況不同，冷校正量從幾毫米至幾十毫米，有的達(dá)數(shù)百毫米。實(shí)踐證明，該量越大，其內(nèi)應(yīng)力也就越高，這些殘留在管路系統(tǒng)中的安裝應(yīng)力，無疑地是極大隱息。某些型號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)中的一段軸承潤滑油導(dǎo)管，在實(shí)際運(yùn)行中多次發(fā)生斷裂事故，就是因?yàn)榘惭b應(yīng)力過高所致。

二 、 補(bǔ)償管道的位置移動(dòng)

由于裝卸模具的需要，硫化機(jī)上的活動(dòng)缸將作向上和向下方向的運(yùn)動(dòng)。紫銅蛇形管往復(fù)運(yùn)動(dòng)多次之后，就會(huì)發(fā)生疲勞斷裂，雖然修復(fù)后還可以繼續(xù)使用，但停車修復(fù)會(huì)造成時(shí)間損失。橡膠管雖然具有良好的柔軟特性，抗疲勞能力也很強(qiáng)，但在承壓、耐溫、抗老化等方面又是薄弱環(huán)節(jié)，一般使用幾個(gè)月以后，也無法再繼續(xù)下去。金屬軟管良好的綜合性能在此得到充分地體現(xiàn)。