初，人們用獸皮縫合成管狀的結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)生產(chǎn)斗爭之需要。經(jīng)過了相當(dāng)長的時(shí)期，到十七世紀(jì)末葉，荷蘭的萬·德爾蓋金兄弟制成了縱向縫合的帆布軟管，在當(dāng)時(shí)的消防業(yè)務(wù)中被廣泛采用。后來，隨著橡膠在國際市場上的出現(xiàn)及其硫化工藝的發(fā)展，膠管和用金屬絲或麻繩等織物鎧裝的膠管問世了。但是，工程上一些蒸汽、熱風(fēng)類的高溫介質(zhì)’液氫，液氧、液氦類的低溫介質(zhì)；汽油、煤油、酸、堿等腐蝕性的介質(zhì)，若用膠管來輸送，當(dāng)然不行。特別是在高溫條件下，它的可靠性就更難保證了。

補(bǔ)償管道位置：

由于裝卸模具的需要，硫化機(jī)上的活動(dòng)缸將作向上和向下方向的運(yùn)動(dòng)。紫銅蛇形管往復(fù)運(yùn)動(dòng)多次之后，就會(huì)發(fā)生疲勞斷裂，雖然修復(fù)后還可以繼續(xù)使用，但停車修復(fù)會(huì)造成時(shí)間損失。橡膠管雖然具有良好的柔軟特性，抗疲勞能力也很強(qiáng)，但在承壓、耐溫、抗老化等方面又是薄弱環(huán)節(jié)，一般使用幾個(gè)月以后，也無法再繼續(xù)下去。金屬軟管良好的綜合性能在此得到充分地體現(xiàn)。在一般工業(yè)領(lǐng)域中，除壓力、溫度之外，還常常存在著一些如疲勞、腐蝕、振動(dòng)、壓迫、沖擊等苛刻的條件，在這樣的情況之下，用來補(bǔ)償管道的位置移動(dòng)是合適的了。

波紋管在美洲習(xí)慣稱作波形管（Corrugated Tube）或波紋囊（Corrugated Box），在歐洲一般稱作金屬囊（德Metallbulgen，英Metal Bellows）。這種命名來源于老式的手工操作的鼓風(fēng)氣囊，在我國俗稱它為“皮老虎”。

接頭的結(jié)構(gòu)形式大體上分為螺旋式、法蘭盤式和快速式三大類：

1、螺紋式：通徑為50毫米以下的金屬軟管的接頭，在承受較高工作壓力的情況下，多以螺紋式為主，當(dāng)擰緊螺紋以后，兩個(gè)接頭上的內(nèi)、外錐度面緊密配合，實(shí)現(xiàn)密封。錐角 一般為60度，也有用74度的。該結(jié)構(gòu)密封性好，但安裝時(shí)必須保證兩個(gè)對(duì)接件的同心度。為了解決實(shí)際工程中經(jīng)常見到的反復(fù)拆、裝和不易同心等問題，也可以 將接頭設(shè)計(jì)成錐面與球頭的配合。

2、法蘭盤式：通徑為25毫米以上的金屬軟管的接頭，在承受一般工作壓力的情況下，以法蘭盤式為主，它以榫槽配合的形式進(jìn)行密封?？裳貜较蜣D(zhuǎn)動(dòng)，也可沿 軸向滑動(dòng)的活套法蘭盤在緊固螺栓拉力的作用下連接兩體。該結(jié)構(gòu)密封性能良好，但加工難度大，密封面容易碰傷。在需要快卸的特殊場合，可以將固緊螺栓通過的 孔劃開，制成快卸式法蘭盤。

3、快速式：通徑為100毫米以下的各種金屬軟管的接頭，在要求快速裝卸的使用條件下，一般采用快速式。它常用氟塑料或特種橡膠制成的“O”形密封圈 密封。當(dāng)手把搬動(dòng)一定的角度以后，相當(dāng)于多頭螺紋的爪指被鎖緊；“O”形密封圈被壓得越緊，其密封性能越好。該結(jié)構(gòu)在火場、戰(zhàn)地及其它必須快裝快卸的場合 為適宜。在幾秒鐘的時(shí)間內(nèi)，不需配用任何專用工具，就可以對(duì)接或拆開一組接頭。