銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應(yīng)申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔保申請人一定履行某種義務(wù)，并在申請人未能按規(guī)定履行其責任和義務(wù)時，由擔保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟賠償?shù)臅嫖募?/p>
把保函與跟單信用證相比，當事人的權(quán)利和義務(wù)基本相同，所不同的是跟單信用證要求受益人提交的單據(jù)是包括運輸單據(jù)在內(nèi)的商業(yè)單據(jù)，而保函要求的單據(jù)實際上是受益人出具的關(guān)于委托人違約的聲明或證明。這一區(qū)別，使兩者適用范圍有了很大的不同，保函可適用于各種經(jīng)濟交易中，為契約的一方向另一方提供擔保。另外，如果委托人沒有違約，保函的擔保人就不必為承擔賠償責任而付款。而信用證的開證行則必須先行付款。
國際擔保業(yè)務(wù)中銀行使用的絕大多數(shù)為見索即付保函，見索即付保函一經(jīng)開立，銀行將成為付款人，承擔很大的風險。因此，為降低風險，銀行在開立見索即付保函時應(yīng)注意以下問題：
⑴保函應(yīng)將賠付條件具體化，應(yīng)有具體擔保金額、受益人、委托人、保函有效期限等。
⑵銀行應(yīng)要求委托人提供相應(yīng)的反擔?；蛱峁┮欢〝?shù)量的保證金，銀行在保證金的額度內(nèi)出具保函。
⑶銀行向境外受益人出具保函，屬對外擔保，還必須注意諸如報經(jīng)外匯管理局批準等對外擔保的法律規(guī)定。
⑷銀行開立保函，還應(yīng)該對基礎(chǔ)合同的真實性進行認真審核，以防詐騙。
工程建設(shè)領(lǐng)域僅存的四個保證金之一，其核心作用是施工項目中，甲方向乙方支付工程預(yù)付款后，為保障乙方按質(zhì)按量進行工程實施，而要求乙方向甲方提供保證金。根據(jù)《辦公廳關(guān)于清理規(guī)范工程建設(shè)領(lǐng)域保證金的通知》，預(yù)付款保證金可以采用銀行保函的形式繳納。