電捕焦油器采用靜電凈化方法，主要利用放電極和沉淀極收集焦油粉塵。在金屬導線與金屬管壁（或極板）間施加高壓直流電，以維持足以使氣體產生電離的電場，使陰陽極之間形成電暈區(qū)。當含焦油霧滴等雜質的煤氣通過該電場時，吸附了負離子和電子的雜質在電場庫倫力的作用下，移動到沉淀極后釋放出所帶電荷，并吸附于沉淀極上，從而達到凈化氣體的目的，通常稱為荷電現象。當吸附于沉淀極上的雜質量增加到大于其附著力時，會自動向下流趟，從電捕焦油器底部排出，凈氣體則從電捕焦油器上部離開并進入下道工序1。