保函（Letter of Guarantee, L/G）又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟賠償責(zé)任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。

受益人（Beneficiary）

是有權(quán)按保函的規(guī)定出具索款通知或連同其他單據(jù)，向擔(dān)保人索取款項的人。受益人的權(quán)利是：按照保函規(guī)定，在保函效期內(nèi)提交相符的索款聲明，或連同有關(guān)單據(jù)，向擔(dān)保人索款，并取得付款。

維修保函 能滿足企業(yè)之間履行維修責(zé)任方面擔(dān)保的需要。

預(yù)留金保函 能滿足企業(yè)之間歸還預(yù)留金方面擔(dān)保的需要。

稅款保付反擔(dān)保函 能滿足銀行開戶的加工貿(mào)易企業(yè)在中國銀行為其向海關(guān)出具稅款保付保函后，出具以中國銀行為受益人的反擔(dān)保函的需要。

保函與備用信用證（Standby Letter of Credit）的比較保函和備用信用證作為國際結(jié)算和擔(dān)保的重要形式，在國際金融、國際租賃和國際貿(mào)易及經(jīng)濟合作中應(yīng)用十分廣泛。由于二者之間日趨接近。甚至于有人將二者混同。事實上，二者之間既有基本類同之處，又有許多不同之處，準確把握兩者之間的相似與區(qū)別，有助于在實際工作中正確運用它們來促進國際經(jīng)貿(mào)的開展，也有利于保護有關(guān)當事人的合法權(quán)益。因此，本文試對兩者作一比較。