信用證是銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿(mào)易活動中常見的結(jié)算方式。按照這種結(jié)算方式的一般規(guī)定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉(zhuǎn)告賣方，賣方按合同和信用證規(guī)定的條款發(fā)貨，銀行代買方付款。
信用證的開立形式：1） 信開本（To open by airmail）：開證銀行采用印就的信函格式的信用證，開證后以航空郵寄送通知行。2） 電開本（To open by cable）：開證銀行使用電傳、傳真、SWIFT等各種電訊方法將信用證條款傳達給通知行。a） 簡電本（Brief cable）：開證銀行只通知已經(jīng)開證，將信用證的主要內(nèi)容預(yù)先告通知行，詳細條款將另郵航寄通知行。簡電本在法律上是無效的，不能作為交單議付的依據(jù)。b) 全電本（Full cable）：開證銀行以電電訊方式開證，把信用證全部條款傳達給通知行。全電本是交單議付的依據(jù)。
開證申請人。向銀行申請開立信用證的人,在信用證中又稱開證人。
義務(wù)：根據(jù)合同開證；向銀行交付比例押金；及時付款贖單
權(quán)利：驗、退贖單；驗、退貨（均以信用證為依據(jù)）
說明：開證申請書有兩部分即對開證行的開證申請和對開證行的聲明和保證（申明贖單付款前貨物所有權(quán)歸銀行；開證行及其代理行只付單據(jù)表面是否合格之責；開證行對單據(jù)傳遞中的差錯不負責；對“不可抗力”不負責；保證到期付款贖單；保證支付各項費用；開證行有權(quán)隨時追加押金；有權(quán)決定貨物代辦保險和增加保險級別而費用由開證申請人負擔。
承兌行。對受益人提交的匯票進行承兌的銀行，亦是付款行。
償付行。受開證行在信用證上的委托，代開證行向議付行或付款行清償墊款的銀行（又稱清算行）。
只付款不審單；只管償付不管退款；不償付時開證行償付。