從定義上講，信用證是一種支付方式，而信用保險是一種保險。當然，二者都是為了保證外貿(mào)的收匯。信用證相當于銀行給貿(mào)易做了背書，只要單據(jù)做到單單相符，即可證明賣家履行了自己的義務(wù)，此時銀行就會如約付款。這其實是以銀行信用代替了商業(yè)信用。很大程度上，防止了買家不付款的風險。
信用證的流程主要弄清三個流轉(zhuǎn)：
1.錢的流轉(zhuǎn)：申請人--開證行--議付/通知行--受益人
2.單據(jù)的流轉(zhuǎn)：受益人--議付/通知行--開證行--申請人
3.貨物：受益人--船公司--申請人
信用證審單不看銀行，不審核銀行的資信，就是無單放貨，讓買方把刀架在賣方脖子上。只能喝西北風。銀行是開證的基礎(chǔ)，信用證能承兌付款全靠銀行。不僅要關(guān)注開證行更要關(guān)注隱形的其他銀行，比如：通知行，議付行，償付行，保兌行等。
信用證是國際結(jié)算中也是麻煩的付款方式，因為涉及到第三方銀行，還有很多制單的條款要求，制單也麻煩很多。只有大的買方會要求開信用證。涉及的金額很大。在銀行的信譽高的企業(yè)才可以開立信用證