老酒即存放時(shí)間較長(zhǎng)的酒的統(tǒng)稱，泛指所有經(jīng)過(guò)陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國(guó)南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過(guò)短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒有老酒的概念。

蒸餾酒技術(shù)是在8-9世界由阿拉伯人發(fā)明的。中國(guó)的蒸餾白酒可能是元朝時(shí)期由被蒙古人征服的中亞波斯地區(qū)傳入并普及開的，和朝鮮半島的燒酒一樣。日本燒酒是同時(shí)期由朝鮮半島以及和中國(guó)關(guān)系密切的琉球傳入的。 也有說(shuō)法認(rèn)為唐朝時(shí)已經(jīng)有蒸餾酒。

清朝是白酒發(fā)揚(yáng)光大，逐漸替代“杜康”的朝代，絕大多數(shù)的蒸餾酒都創(chuàng)始于清朝?，F(xiàn)代吳德鐸先生則認(rèn)為撰寫的作者忽思慧（蒙古族人）當(dāng)時(shí)是用蒙文的譯音寫成“阿剌吉”，而并未使用舊有的漢文名（燒酒）。故不應(yīng)看成是外來(lái)語(yǔ)。忽思慧并沒有將“阿刺吉”看作是從外國(guó)傳入的。

國(guó)家評(píng)定的質(zhì)量的酒。我國(guó)共進(jìn)行過(guò)5次對(duì)白酒的國(guó)際級(jí)評(píng)比，以中國(guó)四大名酒“汾酒、瀘州老窖、茅臺(tái)酒在歷次國(guó)家評(píng)酒會(huì)上都被評(píng)為名酒。作為奠定中國(guó)白酒文化和香型的四大名酒。 在“國(guó)家名酒”之外還有“優(yōu)質(zhì)酒”的級(jí)別，優(yōu)質(zhì)酒的評(píng)比與名酒的評(píng)比同時(shí)進(jìn)行。