白酒（Chinese spirits）的標(biāo)準(zhǔn)定義是：以糧谷為主要原料，以大曲、小曲或麩曲及酒母等為糖化發(fā)酵劑，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾而制成的蒸餾酒。由淀粉或糖質(zhì)原料制成酒醅或發(fā)酵醪經(jīng)蒸餾而得。又稱燒酒、老白干、燒刀子等。酒質(zhì)無(wú)色（或微黃）透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，酒精含量較高，經(jīng)貯存老熟后，具有以酯類為主體的復(fù)合香味。以曲類、酒母為糖化發(fā)酵劑，利用淀粉質(zhì)（糖質(zhì)）原料，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制而成的各類酒。

蒸餾酒技術(shù)是在8-9世界由阿拉伯人發(fā)明的。中國(guó)的蒸餾白酒可能是元朝時(shí)期由被蒙古人征服的中亞波斯地區(qū)傳入并普及開的，和朝鮮半島的燒酒一樣。日本燒酒是同時(shí)期由朝鮮半島以及和中國(guó)關(guān)系密切的琉球傳入的。 也有說法認(rèn)為唐朝時(shí)已經(jīng)有蒸餾酒。

第四階段是由公元1000年的北宋到公元1840年的晚清時(shí)期，歷時(shí)840年，是我國(guó)傳統(tǒng)酒的提高期。其間由于西域的蒸餾器傳入我國(guó)，從而導(dǎo)致了舉世聞名的中國(guó)白酒的發(fā)明。元時(shí)中國(guó)與西亞和東南亞交通方便，往來(lái)頻繁，在文化和技術(shù)等方面多有交流。有人認(rèn)為“阿刺古”酒是蒸餾酒，遠(yuǎn)從印度傳入。還有人說：“燒酒原名‘阿刺奇’，元時(shí)征西歐，曾途經(jīng)阿刺伯，將酒法傳入中國(guó)?！闭履聦懙摹讹嬍潮妗分姓f：“燒酒，又名火酒、‘阿刺古’?！⒋坦拧Z(yǔ)也?！爆F(xiàn)有人查明“阿刺古”、“阿刺吉”、“阿刺奇”皆為譯音，是指用棕櫚汗和稻米釀造的一種蒸餾酒，在元代曾一度傳入中國(guó)。至于燒酒從元代傳入的可信度如何，曾縱野先生認(rèn)為“ 在元時(shí)一度傳入中國(guó)可能是事實(shí)，從西亞和東南亞傳入都有可能，因其新奇而為人們所注意也是可以理解的?！保ㄔv野:我國(guó)白酒起源的探討，1978年）明代時(shí)稱白酒為火酒。

在當(dāng)代黃酒是谷物釀造酒的統(tǒng)稱， 以糧食為原料的釀造酒（不包括蒸餾的燒 酒），都可歸于黃酒類。黃酒雖作為谷物釀造酒的統(tǒng)稱，但民間有些地區(qū)對(duì)本地釀造、且局限于本地銷售的酒仍保留了一些傳統(tǒng)的稱謂，如江西的水酒，陜西的稠酒， 西藏的青稞酒，如硬要說它們是黃酒，當(dāng)?shù)厝艘膊灰欢芙邮堋?/p>