中國白酒是世界的蒸餾酒，據(jù)考證，是以發(fā)酵酒演化而來，雖然中國早已利用酒曲及酒藥釀酒，但在蒸餾器具出現(xiàn)以前還只能釀造酒度較低的果酒或黃酒。蒸餾器具出現(xiàn)以后，用酒曲及酒藥釀出的酒再經(jīng)過蒸餾，可以得到酒度較高的蒸餾酒，即中國白酒。

陳年白酒經(jīng)過歲月的沉積脂類型氣味更加突出，開瓶即香溢四方。 醇類經(jīng)過陳釀刺激的感覺逐漸變淡，使得其入口順滑。

在幾千年漫長的歷史進(jìn)程中，中國傳統(tǒng)酒的發(fā)展具有階段性。公元前4000－2000年，即由新石器時(shí)代的仰韶文化早期到夏朝初年，為個(gè)階段。用發(fā)酵的谷物來泡制水酒是當(dāng)時(shí)釀酒的主要形式。這個(gè)時(shí)期是原始社會(huì)的晚期，先民們無不將酒視為是一種含有巨大魔力的飲料。

到了宋朝的釀酒工業(yè)，是在唐朝普及和發(fā)展的基礎(chǔ)上，得到進(jìn)一步的普及和發(fā)展。一方面，手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，使得汴京和臨安等大都市空前的繁榮起來，人們 對(duì)酒的消費(fèi)，需求量大增。另一方面，糧食的豐足，釀酒業(yè)技術(shù)的成熟，使酒類品種增多，酒的質(zhì)量提高，酒業(yè)的生產(chǎn)范圍擴(kuò)大。宋代的釀酒業(yè)，上至宮廷，下至村寨，釀酒作坊，星羅棋布。分布之廣，數(shù)量之眾，都是空前的。為中國白酒的發(fā)明及發(fā)展進(jìn)一步奠定了基礎(chǔ)。

古代“酒”是所有酒的統(tǒng)稱

在古代，“酒”是所有酒的統(tǒng)稱，在蒸餾酒尚未出現(xiàn)的歷史時(shí)期，“酒”就 是釀造酒。蒸餾的燒酒出現(xiàn)后，就較為復(fù)雜了，“酒”這一名稱既是所有酒的統(tǒng)稱， 在一些場合下，也是谷物釀造酒的統(tǒng)稱，如李時(shí)珍在；中把當(dāng)時(shí)的酒分為三大類：酒，燒酒，葡萄酒。其中的“酒”這一節(jié)，都是谷物釀造酒，由于酒既是所有酒的統(tǒng)稱，又是谷物釀造酒的統(tǒng)稱，畢竟還應(yīng)有一個(gè)只包括谷物釀造酒的統(tǒng)稱。因此，黃酒作為谷物釀造酒的專用名稱的出現(xiàn)不是偶然的。