申請人申請開證：進出口雙方在貿(mào)易合同中規(guī)定使用信用證方式付款的，根據(jù)貿(mào)易合同的約定，進口人在合同中規(guī)定的期限內(nèi)以開證申請人的身份向當?shù)劂y行申請開立信用證。

開證行開立和付出信用證：開證行開立信用證之前要對申請人的資信情況進行調(diào)查，并對申請人提交的開證申請書進行審核，在審核通過后，就可以向受益人開立信用證了。

開證行審單償付和開證申請人付款贖單：開證行收到通知行或議付行寄來的單據(jù)后，會進行審單。如果單據(jù)符合信用證的要求，開證行就會向通知行或議付行償付款項。如果單據(jù)不符合信用證的要求，開證行就會將單據(jù)退回通知行或議付行并要求其進行修改。同時，開證申請人也需要按照合同約定向開證行支付款項以贖回單。

在國際貿(mào)易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。