根據是否有其他銀行擔保支付，可以分為：

(1) 保兌信用證

開證行簽發(fā)的信用證保證另一家銀行履行其對符合信用證條件的單據的付款義務。 驗證信用證的銀行稱為保兌行。

(2)不保兌信用證

如果開證行簽發(fā)的信用證未經其他銀行驗證。

備用信用證。

也稱為商業(yè)票據信用或擔保信用。代表開證行應開證申請人的要求對受益人作出一定安排的證明。即開證行保證，如果開證行未能履行其義務，受益人有權要求開證行退款，只要受益人根據備用信用證條款對開證人提出違約主張。即可取得開證行償付。是被用于如果開證人違約時，受益人得到補償的一種方式。

開證行審單償付和開證申請人付款贖單：開證行收到通知行或議付行寄來的單據后，會進行審單。如果單據符合信用證的要求，開證行就會向通知行或議付行償付款項。如果單據不符合信用證的要求，開證行就會將單據退回通知行或議付行并要求其進行修改。同時，開證申請人也需要按照合同約定向開證行支付款項以贖回單。

在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。