按付款時(shí)間可分為：

(1) 即期信用證。

開(kāi)證行或付款行在收到匯票或裝運(yùn)單據(jù)后按照信用證條款履行付款義務(wù)的信用證。

(2) 信用證的交付。

聲明開(kāi)證行或付款行在收到信用證單據(jù)后在規(guī)定期限內(nèi)履行付款義務(wù)的信用證。

(3) 假遠(yuǎn)期信用證。

信用證要求收款人開(kāi)立由付款銀行貼現(xiàn)的匯票，發(fā)行人承擔(dān)所有利息和費(fèi)用。對(duì)于受益人來(lái)說(shuō)，這種信用證實(shí)際上仍然是收取的，并且信用證有“一次性遠(yuǎn)期信用證”條款。

背對(duì)背信用證。

又稱轉(zhuǎn)開(kāi)信用證，是指收款人要求原函的通知行或另一家銀行在原函的基礎(chǔ)上重新開(kāi)立一份內(nèi)容相近的信用證并且只能根據(jù)不可撤銷信用證來(lái)開(kāi)立。背靠背信用證通常由中間商開(kāi)立，轉(zhuǎn)售別人的貨物，或者在兩國(guó)無(wú)法直接辦理進(jìn)出口貿(mào)易的情況下，通過(guò)第三方進(jìn)行貿(mào)易轉(zhuǎn)移。正本信用證的金額（單價(jià)）必須大于背對(duì)背信用證的金額（單價(jià)），背對(duì)背信用證的交期要比原信用證的規(guī)定快。

開(kāi)證行審單償付和開(kāi)證申請(qǐng)人付款贖單：開(kāi)證行收到通知行或議付行寄來(lái)的單據(jù)后，會(huì)進(jìn)行審單。如果單據(jù)符合信用證的要求，開(kāi)證行就會(huì)向通知行或議付行償付款項(xiàng)。如果單據(jù)不符合信用證的要求，開(kāi)證行就會(huì)將單據(jù)退回通知行或議付行并要求其進(jìn)行修改。同時(shí)，開(kāi)證申請(qǐng)人也需要按照合同約定向開(kāi)證行支付款項(xiàng)以贖回單。

在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動(dòng)中所使用的工具就是信用證。