按付款時間可分為：

(1) 即期信用證。

開證行或付款行在收到匯票或裝運單據(jù)后按照信用證條款履行付款義務的信用證。

(2) 信用證的交付。

聲明開證行或付款行在收到信用證單據(jù)后在規(guī)定期限內履行付款義務的信用證。

(3) 假遠期信用證。

信用證要求收款人開立由付款銀行貼現(xiàn)的匯票，發(fā)行人承擔所有利息和費用。對于受益人來說，這種信用證實際上仍然是收取的，并且信用證有“一次性遠期信用證”條款。

備用信用證。

也稱為商業(yè)票據(jù)信用或擔保信用。代表開證行應開證申請人的要求對受益人作出一定安排的證明。即開證行保證，如果開證行未能履行其義務，受益人有權要求開證行退款，只要受益人根據(jù)備用信用證條款對開證人提出違約主張。即可取得開證行償付。是被用于如果開證人違約時，受益人得到補償?shù)囊环N方式。

通知行通知受益人：通知行收到信用證后，應立即核對信用證的簽字印鑒或押密，還要審查信用證的條款，在信用證條款完整、清楚的情況下，除留存副本或復印件外，須迅速將信用證交給受益人。

開證行審單償付和開證申請人付款贖單：開證行收到通知行或議付行寄來的單據(jù)后，會進行審單。如果單據(jù)符合信用證的要求，開證行就會向通知行或議付行償付款項。如果單據(jù)不符合信用證的要求，開證行就會將單據(jù)退回通知行或議付行并要求其進行修改。同時，開證申請人也需要按照合同約定向開證行支付款項以贖回單。