外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。形狀是指對產(chǎn)品造型的設計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時進行設計、制造的結(jié)果。圖案是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設計的色彩。可以構(gòu)成外觀設計的組合有:產(chǎn)品的形狀;產(chǎn)品的圖案;產(chǎn)品的形狀和圖案;產(chǎn)品的形狀和色彩;產(chǎn)品的圖案和色彩;產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

可見，外觀設計專利應當符合以下要求:

(1)必須是對產(chǎn)品的外觀所作的設計;

(2)是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設計以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設計;

(3)必須是適于工業(yè)上的應用;

(4)必須富有美感。

隨著時代的發(fā)展，市場競爭激烈，使得產(chǎn)品在創(chuàng)意和美觀上具有競爭優(yōu)勢，并獲得可觀的經(jīng)濟效益。這里說的創(chuàng)意和美觀，也是工業(yè)設計的核心目標。工業(yè)設計師在設計產(chǎn)品時，要注重產(chǎn)品的創(chuàng)意和美觀，幫助企業(yè)贏得市場競爭。同時，產(chǎn)品創(chuàng)意和產(chǎn)品美感也是產(chǎn)品外觀視覺直接的體現(xiàn)。人是感性的，創(chuàng)意好不好，產(chǎn)品美不美，直接影響用戶去了解的可能性。圍繞產(chǎn)品，工業(yè)設計的核心是創(chuàng)意和美感。 創(chuàng)意產(chǎn)品是為了擴大產(chǎn)品之間的差距，保持市場競爭力。在創(chuàng)作同一個產(chǎn)品之前，可以做營銷工作，比如有競爭力的產(chǎn)品分析，同行產(chǎn)品的優(yōu)劣。，避免新想法和市場的雷同，失去創(chuàng)意的意義。二是明確創(chuàng)作方向，保證新創(chuàng)意是市場需要和用戶想要的。以產(chǎn)品為核心，以市場定位為目標，為客戶提供產(chǎn)品策略、產(chǎn)品研發(fā)設計、產(chǎn)品推廣策略等一站式綜合服務。

成本控制 (1)選用材料時，在滿足功能的前提下，盡量選用價格低的材料。 (2)產(chǎn)品外形建模時，在滿足外觀的前提下，盡量減少零件的個數(shù)。 (3)結(jié)構(gòu)設計時，盡量簡化結(jié)構(gòu)，以節(jié)省模具成本。 (4)結(jié)構(gòu)設計時，選用合適的固定方式，以節(jié)省生產(chǎn)裝配成本。 (5)產(chǎn)品表面處理時，根據(jù)產(chǎn)品定位及外觀要求，采用合適的表面處理方法，以節(jié)省加工費用。 (6)結(jié)構(gòu)設計時，盡可能采用公司現(xiàn)有物料，盡可能統(tǒng)一物料規(guī)格，如螺絲型號。