成人繼續(xù)教育的職能主要包括以下幾方面內(nèi)容：
1、對已經(jīng)走上工作、生產(chǎn)崗位，或需要轉(zhuǎn)換崗位的人員，以及正在謀求就業(yè)的待業(yè)者進行他們所不具備的履行崗位職責所必需的文化知識、專業(yè)技術和實際能力的教育和培訓；
2、對文盲進行掃盲教育；
3、對已經(jīng)離開正規(guī)學校的人員，根據(jù)他們所具有的文化基礎和實際需要，繼續(xù)進行基礎教育或高等教育，合格者可取得相應的；
4、對已經(jīng)接受過高等教育的專業(yè)技術人員和管理人員進行更新和擴展知識、提高能力的繼續(xù)教育；
5、開展法律常識、婦幼衛(wèi)生、老年保健、家庭生活、美術書法、美容美發(fā)、烹調(diào)營養(yǎng)、花卉栽培等內(nèi)容豐富多彩的社會文化生活教育，為老年人、婦女乃至全體公民文明健康科學的生活方式的教育服務。
報考必備材料
1、身份證明。身份證及相應復印件，如果身份證遺失，應及時到派出所辦理帶有本人照片的戶籍證明，同時標明身份證號碼，并應迅速補辦身份證，以不耽誤考試。
2、學歷證明。本人學歷的原件及相應復印件，按照教育部規(guī)定，報考?？破瘘c升本科的考生，須持國民教育系列?？萍耙陨衔膽{。
3、工作單位證明。成人高校的某些專業(yè)對招生對象會有特殊的要求，如不少省對報考脫產(chǎn)專業(yè)的考生，要求考生出具單位同意報考的證明，報考醫(yī)學專業(yè)要求出具對口單位證明等等，因此考生如果選報這些有特殊要求的專業(yè)，一定要預先備好相關工作證明書。
其任務是通過國家考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動，推進在職專業(yè)教育和大學后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學文化素質(zhì)，適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要。建立高等教育自學考試制度，是黨中央、落實《憲法》“鼓勵自學成才”的一項重要決策，是黨的十一屆三中全會以來我國教育體制改革的重大成果。
歷史沿革我國高等教育自學考試制度，醞釀于20世紀70年代末，創(chuàng)建于20 世紀80年代初。從1981年至1982年高等教育自學考試先后在京、津、滬三市和遼寧省試點并于1983年在全國推廣至今，已經(jīng)走過了二十多年。在這二十多年里，取得了很大的成績，也得到了很快的發(fā)展。
1、已具相當規(guī)模。除臺灣省外，30個省、自治區(qū)、直轄市推行了高等教育自學考試制度，開展了高教自學考試，并輻射到港、澳、臺地區(qū)。
2、從中央到地方已經(jīng)建立了一個比較完善的自學考試工作機構，有了一個自學考試的工作隊伍。
3、加強了法規(guī)建設，制定了一系列的規(guī)章制度。特別是1988年發(fā)布的《高等教育自學考試暫行條例》(以下簡稱《條例》)， 以國家行政法規(guī)的形式， 對高教自考的性質(zhì)、任務、考試機構、開考專業(yè)、考試辦法、考籍管理、社會助學、畢業(yè)人員的使用與待遇、考試經(jīng)費、獎勵和處罰等都做出了明確的規(guī)定，使高教自學考試制度成為我國一項有法可依的制度。
4、加強了對個人自學、社會助學的指導和監(jiān)督，推動了社會助學的開展，積極發(fā)揮作為教育形式的作用。
5、加強了管理，使考籍、考務、考試標準、命題工作逐步規(guī)范、完善，考試研究工作已逐步展開。
6、拓寬了功能。除高教自學考試外，又開展了中專自學考試。此外，還開展了外語單科水平考試、專業(yè)證書考試、以及對社會力量舉辦的高等教育學歷予以認定的國家文憑考試的試點，同時也在積極開考面向農(nóng)村的專業(yè)、開展對外合作交流等。
當前，高等教育自學考試制度已得到比較充分的發(fā)展。作為規(guī)模大、范圍廣、層次多、功能全、具有完整組織機構體系、統(tǒng)一標準規(guī)范系統(tǒng)、協(xié)調(diào)的管理體制的高等教育自學考試，已在我國教育體系中占著重要地位，成為普通高等教育、成人高等教育所不能替代的新的高等教育形式。
招生對象
我國成人教育的招生對象主要是在崗人員及待業(yè)者、已經(jīng)離開正規(guī)學校的人員和已經(jīng)接受過高等教育的專業(yè)技術人員和管理人員，從中可看出是名副其實的成人教育。不過也有些松動，越來越多的高中畢業(yè)生加入到成教的大軍中來。自考的情況與成考類似。學歷文憑考試則不同，他是民辦學校高等教育的一種，主要招生對象為剛從中等學校畢業(yè)出來的想接受高等教育的學生。
考試方式成考入學叫嚴進寬出，學生只有通過國家統(tǒng)一的成人高考考試，才能入學就讀。就像高考一樣，也要填志愿。但只要你考上了，一般來說畢業(yè)都不會太困難（這與普高很相似）；自考和學歷文憑考試入學叫寬進嚴出，學員入學時不需要通過考試，直接就可入學，但如果你想得到國家承認的畢業(yè)證，就得一門一門的通過國家的考試。所不同的是，自考是全都是由國家出題考試，難度，學歷文憑考試由國家考三分之一，當?shù)亟逃鞴懿块T考三分之一，學校自已考三分之一。所以來說，這三種考試，自考難，成考其次，學歷文憑考試容易。