與違約金的區(qū)別。違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規(guī)定，當一方當事人違反合同時，應當向另一方當事人支付的金錢。違約金與履約保證金都具有督促債務人履行合同的作用。二者的區(qū)別在于：首先，違約金是合同一方違約時承擔責任的一種方式，具有補償性和懲罰性。而履約保證金為合同履行的一種擔保方式，是否具備補償性和懲罰性，法律法規(guī)沒有明確規(guī)定，通說認為其具有補償性；其次，違約金適用于合同雙方當事人，而履約保證金通常只約束一方當事人即中標人，當接受履約保證金的招標人違約時，履約保證金對其不起作用；第三，違約金一般無需預付，在債務不履行損害發(fā)生后始得請求，而履約保證金則應根據(jù)合同約定交納。

保函（Letter of Guarantee, L/G）又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預借提單等。

委托人

是向銀行或保險公司申請開立保函的人。委托人的權(quán)責是：

（1）在擔保人按照保函規(guī)定向受益人付款后，立即償還擔保人墊付的款項。

（2）負擔保函項下一切費用及利息。

（3）擔保人如果認為需要時，應預支部分或全部押金。

受益人（Beneficiary）

是有權(quán)按保函的規(guī)定出具索款通知或連同其他單據(jù)，向擔保人索取款項的人。受益人的權(quán)利是：按照保函規(guī)定，在保函效期內(nèi)提交相符的索款聲明，或連同有關(guān)單據(jù)，向擔保人索款，并取得付款。