保函和備用信用證，雖然在定義的具體表述上有所不同，但總的說來，它們都是由銀行或其他實(shí)力雄厚的非銀行金融機(jī)構(gòu)應(yīng)某項(xiàng)交易合同項(xiàng)下的當(dāng)事人（申請人）的請求或指示，向交易的另一方（受益人）出立的書面文件，承諾對提交的在表面上符合其條款規(guī)定的書面索賠聲明或其它單據(jù)予以付款。保函與備用信用證的法律當(dāng)事人基本相同，一般包括申請人、擔(dān)保人或開證行（二者處于相同地位）、受益人。三者之間的法律關(guān)系是，申請人與擔(dān)保人或開證行之間是契約關(guān)系，二者之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系是以開立保函申請書或開證行與受益人之間的法律關(guān)系則是以保函或備用信用證條款為準(zhǔn)。
（二）應(yīng)用上的相同之處
保函和備用信用證都是國際結(jié)算和擔(dān)保的重要形式，在國際經(jīng)貿(mào)往來中可發(fā)揮相同的作用，達(dá)到相同的目的。
在國際經(jīng)貿(mào)交往中，交易當(dāng)事人往往要求提供各種擔(dān)保，以確保債項(xiàng)的履行，如招標(biāo)交易中的投標(biāo)擔(dān)保，履約擔(dān)保，設(shè)備貿(mào)易的預(yù)付款還款擔(dān)保，質(zhì)量或維修擔(dān)保，國際技術(shù)貿(mào)易中的付款擔(dān)保等，這些擔(dān)保都可通過保函或備用信用證的形式實(shí)現(xiàn)。從備用信用證的產(chǎn)生看，它正是作為保函的替代方式而產(chǎn)生的，因此，它所達(dá)到的目的自然與保函有一致之處。實(shí)踐的發(fā)展也正是如此。
（三）性質(zhì)上的相同之處
國際經(jīng)貿(mào)實(shí)踐中的保函大多是見索即付保函，它吸收了信用證的特點(diǎn)，越來越向信用證靠近，使見索即付保函與備用信用證在性質(zhì)上日趨相同。表現(xiàn)在：，擔(dān)保人銀行或開證行的擔(dān)?；蚋犊钬?zé)任都是性的，雖然保函或備用信用證從用途上是發(fā)揮擔(dān)保的作用，即當(dāng)申請人不履行債項(xiàng)時，受益人可憑保函或備用信用證取得補(bǔ)償，當(dāng)申請人履行了其債項(xiàng)，受益人就不必要使用（備用信用證就是如此得名的）；第二，它們雖然是依據(jù)申請人與受益人訂立的基礎(chǔ)合同開立的，但一旦開立，則獨(dú)立于基礎(chǔ)合同；第三，它們是純粹的單據(jù)交易，擔(dān)保人或開證行對受益人的索賠要求是基于保函或備用信用證中的條款和規(guī)定的單據(jù)，即只憑單付款。因此，有人將保函稱為“擔(dān)保信用證”。
銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應(yīng)申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔(dān)保申請人一定履行某種義務(wù)，并在申請人未能按規(guī)定履行其責(zé)任和義務(wù)時，由擔(dān)保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟(jì)賠償?shù)臅嫖募?
國際貿(mào)易中，跟單信用證為買方向賣方提供了銀行信用作為付款保證，但不適用于需要為賣方向買方作擔(dān)保的場合，也不適用于國際經(jīng)濟(jì)合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。然而在國際經(jīng)濟(jì)交易中，合同當(dāng)事人為了維護(hù)自己的經(jīng)濟(jì)利益，往往需要對可能發(fā)生的風(fēng)險采取相應(yīng)的保障措施，銀行保函和備用信用證，就是以銀行信用的形式所提供的保障措施。
銀行保函是由銀行開立的承擔(dān)付款責(zé)任的一種擔(dān)保憑證，銀行根據(jù)保函的規(guī)定承擔(dān)付款責(zé)任。銀行保函大多屬于“見索即付”（無條件保函），是不可撤銷的文件。銀行保函的當(dāng)事人有委托人（要求銀行開立保證書的一方）、受益人（收到保證書并憑此向 銀行索償?shù)囊环剑?dān)保人（保函的開立人）。
其主要內(nèi)容根據(jù)國際商會第458號出版物《UGD458》規(guī)定：
（1）有關(guān)當(dāng)事人（名稱與地址）。
（2）開立保函的依據(jù)。
（3）擔(dān)保金額和金額遞減條款。
（4）要求付款的條件。
國際商會于1992年出版了《見索即付保函統(tǒng)一規(guī)則》，其中規(guī)定，索償時，受益人只需提供書面請求和保函中所規(guī)定的單據(jù)，擔(dān)保人付款的依據(jù)是單據(jù)，而不能是某一事實(shí)。擔(dān)保人與保函所可能依據(jù)的合約無關(guān)，也不受其約束。
以上規(guī)定表明，擔(dān)保人所承擔(dān)的責(zé)任是性的、直接的付款責(zé)任。
把保函與跟單信用證相比，當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)基本相同，所不同的是跟單信用證要求受益人提交的單據(jù)是包括運(yùn)輸單據(jù)在內(nèi)的商業(yè)單據(jù)，而保函要求的單據(jù)實(shí)際上是受益人出具的關(guān)于委托人違約的聲明或證明。這一區(qū)別，使兩者適用范圍有了很大的不同，保函可適用于各種經(jīng)濟(jì)交易中，為契約的一方向另一方提供擔(dān)保。另外，如果委托人沒有違約，保函的擔(dān)保人就不必為承擔(dān)賠償責(zé)任而付款。而信用證的開證行則必須先行付款。
辦理履約保函有兩種方式：
1、通過銀行直接辦理，此時需要存入全額保證金，另付銀行費(fèi)用。
①申請履約保函：申請人向銀行提交申請，并提供所需的資料和文件。
②調(diào)查和審查：銀行會對申請人進(jìn)行調(diào)查和審查，包括審核申請人的信用狀況、財務(wù)狀況以及履約能力。
③簽訂協(xié)議繳納保證金：在履約保函辦理過程中，申請人和銀行會簽訂一份協(xié)議，明確雙方權(quán)利和義務(wù)。通常要求申請人提供一定比例的履約保證金或者反擔(dān)保，作為保函的信用支持。
④開立履約保函：經(jīng)過審核和協(xié)議簽訂后，銀行會開立履約保函。履約保函是銀行向收益人(通常為業(yè)主或買方)發(fā)出的承諾，保證在申請人不履行合同義務(wù)時承擔(dān)責(zé)任并給與賠償。
2、通過擔(dān)保公司辦理，擔(dān)保公司為客戶向銀行提供反擔(dān)保，銀行即可不收(或者部分收取)客戶保證金辦理保函，客戶另付擔(dān)保公司費(fèi)用。
銀行在收取保證金時，會考慮項(xiàng)目是建筑安裝服務(wù)類，有對應(yīng)的建設(shè)局頒發(fā)的一級及以上資質(zhì)作為支撐，可以申請免保證金。
項(xiàng)目為市政工程，有與項(xiàng)目對應(yīng)的建設(shè)局頒發(fā)二級以上資質(zhì)作為支撐，可以申請免保證金。
資質(zhì)為3級或無資質(zhì)，一般不能免保證金，只能部分免除。
項(xiàng)目是采購供貨類，一般是沒有對應(yīng)的資質(zhì)的，所以不能免保證金。
項(xiàng)目和公司條件雖然沒有達(dá)到銀行的免保要求，但是保函的有效期短，或者項(xiàng)目風(fēng)險可控，可以申請免除保證金的。
銀行履約保函擔(dān)保的辦理程序是怎樣的
1、申請人需填寫開立保函申請書并簽章。
2、提交保函的背景資料，包括合同、有關(guān)部門的批準(zhǔn)文件等。
3、提供相關(guān)的保函格式并加蓋公章。
4、提供企業(yè)近期財務(wù)報表和其它有關(guān)證明文件。
5、落實(shí)銀行接受的擔(dān)保，包括繳納保證金、質(zhì)押、抵押或第三者信用保等。
6、由銀行審核申請人資信情況、履約能力、項(xiàng)目可行性、保函條款及擔(dān)保、質(zhì)押或抵押情況。
7、繳納保函費(fèi)用：每筆按保函金額的5‰一次性收取，為100元后，可對外開出保函。
辦理履約保證函需要提交的資料：有效的營業(yè)執(zhí)照、法定代表人身份證、組織機(jī)構(gòu)代碼證、稅務(wù)登記證及工程承包合同或購銷合同的原件及已加蓋單位公章的復(fù)印件。