廣義的貸款指貸款、貼現(xiàn)、透支等出貸資金的總稱。銀行通過貸款的方式將所集中的貨幣和貨幣資金投放出去，可以滿足社會擴(kuò)大再生產(chǎn)對補(bǔ)充資金的需要，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同時，銀行也可以由此取得貸款利息收入，增加銀行自身的積累。

短期貸款（Short-term loans）是我國銀行或其他金融機(jī)構(gòu)向企業(yè)發(fā)放貸款的一種形式，期限在1年以下（含1年）。我國短期借款按照目的和用途分為流動資金借款、臨時借款、結(jié)算借款等等；按照借款方式的不同，還可以分為保證借款、抵押借款、質(zhì)押借款、信用借款。

短期貸款的優(yōu)點(diǎn)是利率比較低，資金供給和償還比較穩(wěn)定。缺點(diǎn)是不能滿足企業(yè)長久資金的需要，同時，由于短期貸款采用固定利率，企業(yè)的利益，可能會受利率波動的影響。

信用額度借款是一種商業(yè)銀行與企業(yè)之間商定的在未來一段時間內(nèi)銀行能向企業(yè)提供無擔(dān)保貸款的限額的借款。循環(huán)協(xié)議借款是一種特殊的信用額度借款，在此借款協(xié)議下，企業(yè)和銀行之間也要協(xié)商確定貸款的限額，在限額內(nèi)，企業(yè)可以借款、還款，再借款、再還款，不停的周轉(zhuǎn)使用。