備用信用證又稱擔保信用證、履約信用證、商業(yè)票據(jù)信用證，它是開證行根據(jù)申請人的請求，對受益人開立的承諾承擔某項義務的憑證，即開證行保證在開證申請人未履行其應履行的義務時，受益人只要按照備用信用證的規(guī)定向開證銀行開具匯票（或不開匯票），并提交開證申請人未履行義務的聲明或證明文件，即可取得開證行的償付。
備用信用證又具有信用證的法律特征，它獨立于作為其開立基礎的其所擔保的交易合同，開證行處理的是與信用證有關的文件，而與交易合同無關。綜上所述，備用信用證既具有信用證的一般特點，又具有擔保的性質。
信用證是商人們?yōu)榻鉀Q買賣雙方互不信任的問題而普遍采用的結算方式。信用證作為國際貿易的一種支付方式，具有其他支付方式無法替代的作用，不論是進口商還是出口商或是銀行在利用信用證這種安排中都有切身的利益存在。
如何開國際信用證相關資料：1. 買賣雙方在貿易合同中規(guī)定使用跟單信用證支付。（二）買方通知當?shù)劂y行（開證行）開立以賣方為受益人的信用證。（三）開證行請求另一銀行通知或保兌信用證。（四）通知行通知賣方，信用證已開立。（五）賣方收到信用證，并確保其能履行信用證規(guī)定的條件后，即裝運貨物。（六）賣方將單據(jù)向指定銀行提交。該銀行可能是開證行，或是信用證內指定的付款、承兌或議付銀行。（七）該銀行按照信用證審核單據(jù)。如單據(jù)符合信用證規(guī)定，銀行將按信用證規(guī)定進行支付、承兌或議付。（八）開證行以外的銀行將單據(jù)寄送開證行。（九）開證行審核單據(jù)無誤后，以事先約定的形式，對已按照信用證付款、承兌或議付的銀行償付。（十）開證行在買方付款后交單，然后買方憑單取貨。